Une tempête de neige frappe une grande partie du Japon depuis vendredi. Elle a fait trois morts et au moins 850 blessés dans divers accidents, selon un bilan établi samedi par NHK. Plusieurs centaines de liaisons aériennes ont été annulées et de nombreux trains ont été suspendus. La neige est tombée pendant 24 heures jusqu'à la nuit de vendredi à samedi d'ouest en est, notamment sur l'île principale d'Honshu, y compris à Tokyo où un manteau de 20 centimètres d'épaisseur a recouvert trottoirs et rues. Dans la préfecture limitrophe de Saitama, on a mesuré jusqu'à 58 cm. Cette neige devrait cependant vite fondre dans la capitale avec des températures qui devraient atteindre une bonne dizaine de degrés samedi à la mi-journée. Plus au nord, les précipitations devaient se poursuivre samedi. Dans la ville de Fukushima (à 70 km de la centrale homonyme), on a relevé 36 cm de neige et 29 dans la ville côtière de Sendai. Risque d'inondations Les chutes de neige se sont toutefois en partie transformées en pluie, accompagnée parfois de vents très forts de plus de 100 km/h, ce qui a incité l'agence nationale de météorologie à appeler à une extrême vigilance, en raison non seulement des risques liés à la neige et au verglas, mais aussi aux inondations. Des mises en garde "orange" avaient été lancées vendredi pour une quarantaine de préfectures, dont Tokyo, et des alertes rouges pour six régions. Selon la chaîne NHK, quelque 2900 dérapages de voitures ont déjà été déplorés depuis vendredi dans tout le pays, provoquant parfois des collisions graves. Parmi les 850 blessés recensés, un au moins est dans un état jugé grave. Deux des trois morts déplorés ont été tués dans des accidents routiers, selon l'agence Kyodo. Les circonstances du décès du troisième n'ont pas été précisées par les médias locaux. Quelques coupures de courant ont aussi été constatées, affectant au moins 17'000 foyers, toujours selon NHK. Le mois de février est généralement le plus froid dans la région de Tokyo.
