Le grand froid maintient ses quartiers sur une grande partie du territoire français où 55 départements restent en vigilance orange mercredi, alors qu'un nouveau pic historique de consommation électrique a été établi mardi soir. A Toulouse, des milliers de foyers et des écoles sont privés d'électricité à la suite d'une avarie à une canalisation, un retour à la normale progressif étant annoncé dans la journée de mercredi Dans un communiqué publié à 6 heures, Météo France fait état en ce tout début de matinée de «températures minimales particulièrement froides», comprises entre -8 et -12°C en plaine et jusqu'à -15 et -20°C en altitude, notamment dans le Massif Central. Le maintien de la vigilance orange concerne les régions Alsace, Auvergne, Bourgogne, Centre, Champagne-Ardenne, Franche-Comté, Limousin, Lorraine, Rhône-Alpes ainsi que les départements suivants : Aisne, Ariège, Aude, Aveyron, Charente, Dordogne, Haute-Garonne, Gers, Lot, Lot-et-Garonne, Lozère, Nord, Deux-Sèvres, Tarn, Tarn-et-Garonne et Vienne. «La majeure partie du reste de la France est placé en vigilance jaune grand froid», ajoute le communiqué. Cette alerte grand froid nécessitant «une vigilance particulière» devrait se poursuivre au moins jusqu'à jeudi soir, selon Météo France. Mardi soir, un nouveau pic historique de consommation électrique avait été établi, avec un sommet absolu de 100 500 mégawatts (MW) à 19 heures,heure à laquelle la consommation de courant atteint son maximum dans l'Hexagone, selon RTE, la filiale d'EDF qui gère les lignes à haute tension. Elle a ainsi dépassé très largement le précédent sommet atteint le 15 décembre 2010, où elle s'était élevée jusqu'à 96 710 MW. EDF et les autorités ont assuré que ce nouveau pic historique ne provoquerait pas de «black-out» national. Le système électrique a d'ailleurs tenu le choc jusqu'ici sans subir de pépin.
