L'équipe nationale des moins de 17 ans a raté lamentablement la qualification à la phase finale de la CAN 2013 qu'abritera le Maroc en avril prochain. L'EN a été éliminée, à la stupéfaction générale, par son homologue du Botswana, dimanche soir au stade Omar-Hamadi de Bologhine, à l'issue de la série fatidique des tirs au but. Les deux sélections se sont neutralisées (1-1) à la fin du temps réglementaire et elles avaient fait de même à l'aller. Un nul blanc suffisait à l'EN pour décrocher sa qualification, mais les jeunots du duo Belhadj-Zorgane n'ont pas saisi cette chance inouïe qui s'est présentée à eux. Les camarades de Benbahria pensaient avoir l'essentiel en ouvrant le score à la 20e minute de jeu, mais les Botswanais ne l'entendaient pas de cette oreille et ils ont réussi à remettre les pendules à l'heure en seconde période avant de s'imposer dans la série des tirs au but où leur portier a fait la différence. Les Verts auraient pu reprendre l'avantage vu les nombreuses nettes occasions qu'ils se sont créées tant en première qu'en seconde mi-temps. Le manque d'efficacité leur a été fatal. C'était une énorme désillusion. Personne ne s'attendait à un tel scénario, surtout pas les dirigeants de la FAF qui croyaient dur comme fer à la présence des trois sélections nationales (U17, U20 et seniors) aux phases finales des coupes d'Afriques des trois catégories. L'EN des moins de 17 ans a été rattrapée, en tout cas, par l'amère réalité de la formation des jeunes talents dans nos clubs qui n'ont d'yeux que pour leurs équipes fanion. La FAF a tenté de sauver un peu la face via ses académies, mais ses efforts se sont avérés insuffisants. Sans la création de centres de formation dignes de ce nom, le football national continuera à manger son pain noir et à miser sur notre sélection A et ne cessera pas de miser sur les jeunes émigrés formés en France. Après l'échec d'avant-hier, les deux entraîneurs de l'EN U17, Belhadj et Zorgane ne feront pas de vieux os à la FAF. «Notre mission est arrivée à son terme», dira Belhadj qui se retire avant que la FAF ne lui signifie son licenciement. Il est à noter que Belhadj et Zorgane ont succédé cet été à Soltani et Zemiti à la barre technique de cette sélection nationale. Le premier duo a été limogé par la FAF après les mauvais résultats enregistrés en Tunisie lors du tournoi de l'UNAF. Outre le Botswana, la Tunisie, la Côte d'Ivoire, le Congo, le Gabon, le Nigeria et le Ghana ont arraché également leur qualification alors que le Maroc est qualifié d'office en sa qualité de pays organisateur.
