Les Rouge et Noir de l'USMA iront à Tunis pour gagner. Il y aura bien un enjeu le 18 octobre prochain dans le match ES Tunis- USMAlger comptant pour la 6e et dernière journée des matches de poules de la Champion's league. Les deux équipes, qui sont, quel que soit le résultat de la rencontre, qualifiées pour les demi-finales de la compétition, en découdront pour l'attribution de la première place du groupe. Ce sera d'abord une question de prestige mais aussi d'assurance de jouer chez soi le match retour de sa demi-finale. L'avantage est certain puisque, statistiquement, il est prouvé que le club qui reçoit au retour est celui qui a le plus de chances de se qualifier. Mourad Abdelouahab, le coach de l'USMA, estime cela secondaire, mais il reconnaît qu'il y a un privilège de se déplacer d'abord pour recevoir ensuite. Cette situation est née, avant tout, du redressement de l'équipe algérienne dans la compétition alors qu'au bout de deux journées on ne lui accordait presque plus de chances. En alignant trois victoires de suite, juste après avoir touché le fond, l'USMA a réalisé un extraordinaire retournement de situation qui lui permet, aujourd'hui, d'être qualifiée pour le prochain tour et de se retrouver dans le sillage de l'EST jugée intouchable pour la conquête de la première place du groupe B. Le club tunisien avait besoin, pour se mettre à l'abri d' un éventuel retour de l'USMA, de gagner ce dimanche en terre camerounaise face au Canon de Yaoundé. Celui-ci restait sur une défaite à domicile face à l'USMA et aurait pu envisager de lever le pied puisqu'il n'avait plus aucun objectif sportif dans cette poule. Il restait l'aspect financier dans la mesure où il vaut mieux terminer troisième, avec une récompense en dollars supérieure à celle qui revient au quatrième. Disons que les Camerounais ont su réagir après leur déconvenue face à l'équipe algérienne mais ils ont, quand même, bénéficié de l'opposition d'un adversaire diminué par l'absence de cinq joueurs titulaires et non des moindres à savoir Thabet, Mkademi, Jaïdi, Clayton et Souayah. En outre, le match s'est déroulé dans des conditions de jeu lamentables ave errain transformé en marécage, où le ballon avait des difficultés à circuler, en raison des pluies torrentielles qui se sont abattues sur Douala jusqu'au matin de la rencontre. Le Canon a entamé, en trombe, le match et dès la 8' il a trouvé le chemin des filets sur un coup de tête de François Oumar qui était à la réception d'un coup franc tiré par un de ses coéquipiers. L'état du terrain a obligé les deux formations à user d'un jeu à l'emporte-pièce où les dégagements se sont multipliés. L'expérience des Tunisiens a fini par être payante suite à un rebond du ballon qui a trompé un défenseur camerounais et qui a profité à Mourad Melki. L'égalisation acquise, l'EST s'est ensuite cantonnée en défense et a subi une énorme pression de son adversaire. Cependant, malgré tous ses efforts, le Canon n'est pas parvenu à ses fins à la grande joie des Tunisiens qui peuvent ambitionner de terminer la compétition de groupe sans aucune défaite. Il ne leur restera, pour cela, qu'à repousser les assauts de l'USMA lors du rendez-vous du 18 octobre. Dans le groupe A, il n'y a pour l'instant qu'un seul club, l'Egyptien d'Ismaïlia, qui est assuré de disputer les demi-finales. Ce dernier ne s'est pas fait prier pour l'emporter aisément face à la plus faible équipe du groupe, l'ASEC d'Abidjan sur le score de 2 buts à 0. Il s'est ainsi emparé de la première place du groupe à la faveur de la défaite des Nigérians d'Enyimba chez le Simba de Tanzanie(2-1) qui démontre que son exploit qui avait consisté à éliminer dans le tour préliminaire le tenant du titre, le Zamalek du Caire, n'était pas fortuit. Ces deux dernières équipes sont, de ce fait, encore en course pour la conquête de la seconde place en demi-finales. Cependant Enyimba, qui recevra Ismaïlia, partira avec un léger avantage sur Simba qui se déplacera chez l'ASEC d'Abidjan.
