Abbas Qasim Ibn Farnas (810-887), habitant de Cordoue, est considéré comme le précurseur de l'aéronautique. Ce «savant fou» ne tombe pas du ciel: il a été l'un des premiers scientifiques à s'intéresser à la chimie et à la codifier. Ayant reçu une importante formation scientifique, cet Icare d'origine amazighe est l'auteur d'inventions fameuses: on lui attribue la fabrication du cristal, de l'horloge à eau (clepsydre) et d'une sphère armillaire pour visualiser le mouvement des astres. On raconte que notre casse-cou se serait littéralement jeté du haut d'une colline du nom de Russofa, près de Cordoue, en l'an 875. Agé de 65 ans, équipé d'une gaine garnie de plumes de rapace, Ibn Farnas aurait plané, dit-on, une dizaine de minutes. L'exploit a marqué la foule et les jambes du malheureux héros se sont brisées à l'atterrissage. Ibn Farnas comprendra par la suite son défaut de conception: il manquait une queue à «l'appareil». Hélas, il mourut avant de rectifier le tir.
