Les Algériens auront à affronter d'abord la chaleur, ensuite la pression et enfin les joueurs mauritaniens décidés à ne pas rater l'occasion de jouer à domicile pour arracher la qualification. La sélection algérienne de football des moins de 20 ans (U20) disputera aujourd'hui à 16h30 (locale) à Nouakchott son match face à la sélection mauritanienne dans le cadre du premier tour (retour) des éliminatoires de la coupe d'Afrique de la catégorie dont la phase finale est prévue en 2017 en Zambie. L'équipe algérienne avait remporté à l'arraché la première manche (2-1), le 3 avril au stade Omar-Hamadi de Bologhine (Alger). Et pour bien préparer ce match retour décisif, la vingtaine de joueurs algériens choisis par le coach Mohamed Mekhazni étaient en stage bloqué depuis quelques jours au Centre technique de la Fédération algérienne de football (FAF) à Sidi Moussa avant de rejoindre Nouakchott mercredi dernier. Les Algériens auront à affronter d'abord la chaleur, ensuite la pression et enfin les joueurs mauritaniens décidés à ne pas rater l'occasion de jouer à domicile pour arracher la qualification. Pour cette rencontre l'entraîneur national, Mohamed Mekhazni, a fait appel au même groupe ayant pris part à la première manche. Seulement, il ne pourra pas compter sur les services de deux éléments de son effectif, en l'occurrence, M'hamed Merouani (ASO Chlef) et Zakaria Benchaâ (MC Oran), Les deux joueurs blessés ont donc déclaré forfait pour ce match décisif. Mais en dépit de ces deux défections le coach national demeure toutefois confiant quant aux capacités de ses joueurs à relever le défi, tout en reconnaissant la difficulté de la mission qui les attend face à un adversaire qui a montré de belles choses lors du match aller. Au match aller et après le but signé Abderrahim Hamra (12e), une mésentente entre le gardien de but Zakaria Bouhalfaya et le défenseur Abdeldjalil Tahri a coûté un but égalisateur, l'oeuvre d'Elid Al Hassan, le joueur de Levante (Espagne). Mais juste avant la pause Farid El Melali transforme magistralement un penalty permettant aux siens de reprendre l'avantage. Seulement ce but à l'extérieur marqué par Bouhalfaya risque de faire la différence à Nouakchott si les Mauritaniens gagnent ce match retour (1-0). Encore faut-il rappeler que lors du match aller, les Mauritaniens ont vraiment bousculé les joueurs de Mekhazni qui ont redoublé d'efforts et surtout de concentration lors de la seconde période du jeu pour préserver cet acquis de la première mi-temps (2-1). A l'issue de cette première manche au stade Omar-Hamadi de Bologhine, Vincent Rauturea, entraîneur de la Mauritanie, a déclaré, entre autres qu' «...Il reste une deuxième manche qui se jouera chez nous à Nouakchott où les données seront différentes. On verra donc si on sera capables de renverser la tendance. Une chose est sûre: nous serons dans l'obligation de montrer un visage meilleur que celui d'aujourd'hui». Quant au coach algérien, Mohamed Mekhazni, il avait alors déclaré: «Il est clair qu'avec ce score, nous ne nous sommes pas mis en sécurité, mais il ne faut pas oublier que nous avons déjà un avantage, petit soit-il, en remportant cette première manche. Il nous reste maintenant de bien négocier la deuxième pour revenir avec la qualification de Nouakchott.» Et là, il faut reconnaître que la mission des Verts ne sera vraiment pas de tout repos. En d'autres termes, la tâche des Algériens est soit de gagner à Nouakchott, ce qui serait vraiment un «exploit», soit faire match nul ce qui est somme toute dans leurs cordes. En tout cas, les jeunes du coach Mekhazni sont unanimes à annoncer leur détermination à défendre leur maigre acquis du match aller lors du match retour d'aujourd'hui à Nouakchott. Alors jeunots algériens bon courage!
