Pourtant, ce sont les Verts qui ont ouvert la marque dès l'entame de la partie, soit exactement à la 18e minute de jeu, par Feghouli, mais ils ont été surpris par le but égalisateur signé Tapsoba peu après l'heure du jeu (64'). N'empêche qu'en dépit de ce match nul, l'Algérie occupe toujours la première place du groupe, grâce à son goal-average devant son adversaire du jour, les Etalons du Burkina Faso, avec lesquels ils comptabilisent 4 points chacun. Sur la pelouse du stade de Marrakech, les champions d'Afrique en titre, ont très vite pris le match en main en dominant parfaitement les joueurs du Burkina Faso, au point où Slimani, Feghouli et autre Belaïli ont raté plusieurs occasions de scorer, pour ne pas dire de corser la marque, après l'ouverture du score par Feghouli (18'). Belaïli contrôle parfaitement sa balle avant de retrouver Slimani, bien démarqué. Slimani aperçoit Feghouli, bien en place à l'intérieur de la surface de vérité, à qui il transmet une passe lumineuse. Soso ne se fait pas prier pour envoyer la balle au fond des filets du gardien de but burkinabè Koffi. Dominant parfaitement l'entrejeu par un «excellent» Ramiz Zerrouki, au four et au moulin, les joueurs de belmadi se sont créé plusieurs occasions de marquer d'autres buts, mais faute d'opportunisme et surtout de concentration, ils n'ont pas pu le faire. Slimani a vu son coup de tête stoppé par le gardien de but burkinabè (24'), suite à un coup franc bien botté par Mahrez. Le même Slimani rate sa frappe alors qu'il n'était qu'à 2 mètres des bois gardés par Koffi (32'). Suite à une belle action collective, orchestrée par Youcef Belaïli, l'intenable Slimani avait hérité d'une belle passe en profondeur et s'était présenté seul devant le gardien Herve Koffi, qu'il a dribblé avant de tirer au but, mais le portier burkinabè s'était bien ressaisi, et d'un réflexe inouï, avait réussi à écarter le danger. Ce sont là, les actions les plus nettes ratées par les Verts. En seconde mi-temps, les Verts baissent, étrangement, de régime et n'arrivent même plus à retrouver ce jeu collectif qui a fait leur force auparavant. Et au fil des minutes, on s'aperçoit qu'en réalité, les joueurs de Belmadi étaient bien émoussés sur le plan physique. Ce qui a fait réveiller les joueurs du coach Kamou Malou qui sont devenus maîtres du jeu. On ne voyait plus ces «champions d'Afrique en titre»! Ils ont été complètement dominés par des Burkinabè visiblement mieux préparés sur le plan physique. Ceci étant la première cause de la baisse du régime des Verts. La seconde raison de la mauvaise prestation des Verts, durant cette seconde mi-temps, a été provoquée par le remplacement de Feghouli par Belkebla (58'). Ainsi, les Verts sont véritablement déséquilibrés, d'autant que Mahrez n'est que l'ombre de lui-même. Les Burkinabè saisissent l'occasion et se permettent donc le luxe de bien dominer les Verts. Et profitant d'une erreur défensive, avec un manque de concentration dans les 6 mètres, Lassina Traoré trouve Tapsoba qui ne laisse aucune chance au gardien M'bolhi pour égaliser (65'). Les Verts sont alors out! Les changements effectués par le coach Belmadi, et ses adjoints, n'ont rien apporté de nouveau et ce sont plutôt les Burkinabè qui jouaient plus à l'aise. Et à quelques minutes de la fin de la partie, Mahrez est victime d'un coup vicieux d'un défenseur burkinabè qui le touche au talon avant de s'écrouler sur le sol. Mais, l'arbitre botswanais, Joshoa Bondo, n'a pas sifflé le penalty pourtant très clair (87'). En tout cas, et au vu de la prestation des Verts en seconde mi-temps, les Burkinabè ont bien mérité l'égalisation. Dans l'autre match de ce Groupe «A», disputé à Rabat (Maroc), le Niger avait dominé Djibouti (4-2), empochant ainsi ses trois premiers points dans la compétition. Ainsi donc, avec ce nul, les 2 équipes prennent la tête de leur poule, même si le champion d'Afrique, qui enchaîne avec un 29e match sans défaite, conserve une différence de but largement supérieure (+8 contre +2). À rappeler, enfin, que la 3e journée de ces éliminatoires du Mondial 2022 est prévue au mois d'octobre prochain. L'Algérie recevra le Niger, alors que le Burkina Faso défiera le Djibouti.
