Une cérémonie a été organisée, lundi dernier, à la grotte dans la commune de Belouizdad. Cette cérémonie, qui s'est déroulée en présence de M.Juan Lenà, ambassadeur d'Espagne en Algérie, de M.Calvo Garcia, directeur de l'Institut Cervantès et des autorités locales de la commune de Belouizdad, a permis de présenter à la presse la nature des travaux effectués pour la préservation et l'aménagement de ce lieu naturel et historique. Faisant suite à de nombreuses visites sur site, un état des lieux très détaillé a été effectué en effet, afin d'envisager l'ensemble des actions à entreprendre dans le cadre des travaux d'aménagement de la grotte de Cervantès et sa «conservation». Un examen général et minutieux a porté sur l'ensemble du site du monument, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, constatant ainsi de nombreuses dégradations qui sont à l'origine de l'usure importante ayant affecté cet espace. Le site abritant la grotte est, rappelle-t-on, composé de 4 parties distinctes : la grotte, préservée dans un état proche de son origine, l'abri qui donne l'illusion de continuité avec la falaise, la partie haute qui se présente comme un magnifique balcon offrant une vue féerique sur la baie d'Alger et l'esplanade aménagée par le passé pour rendre accessible l'accès au site avec, au milieu, une stèle érigée en 1887 en hommage au captif d'Alger, à savoir Miguel de Cervantès (1547-1616), auteur de l'immortel roman Don Quichotte de la Manche, édité en 1605, et célébré durant toute l'année 2005 par l'Espagne. Ce dernier avait passé cinq ans à Alger, après avoir été capturé en 1575 par les Rias el Bahr (capitaines corsaires). Il fut vendu au marché de la traite. De retour en Europe, après sa libération en 1580, il regagne son pays où il se consacra à l'écriture jusqu'à sa mort. L'ambassadeur d'Espagne en Algérie, présent sur les lieux, a rappelé, à cette occasion, la valeur «historique» de cette grotte qui a servi en 1577 de refuge à Miguel de Cervantès, le plus prestigieux des écrivains espagnols. Il a ajouté, par ailleurs, que ce lieu est aujourd'hui «un symbole de l'amitié» entre l'Espagne et l'Algérie et du rapprochement culturel entre les deux pays. Cette grotte est également «un symbole de l'expérience et de l'oeuvre universelle de Cervantès, dont le célèbre roman Don Quichotte est considéré parmi les livres les plus traduits dans le monde», a-t-il encore précisé. Les travaux de restauration de ce site ont été réalisés par un bureau d'études et d'architecture algérien, Areau, au profit de la société pétrolière espagnole Repsol YPF qui a financé l'opération. Cette opération, qui s'est étalée sur plus de six mois, a permis, selon M.Hamouche, directeur d'Areau, d'intervenir à l'intérieur et à l'extérieur de la grotte, en procédant notamment à des travaux de réparation et de nettoyage tout en respectant le cachet historique du lieu, a-t-il précisé. Pour M.Hamouche, cette grotte, située dans une zone humide, a subi des altérations provenant de diverses origines, aggravées, notamment, par la présence de végétation (algues, mousse, lichens...) et l'érosion de l'eau sur les parois. M.Tomas Piera, représentant de Repsol, a indiqué, pour sa part, que sa société, dont la présence en Algérie remonte à 1973, a collaboré à différentes occasions avec l'Institut Cervantès dans l'organisation de plusieurs activités culturelles en Algérie.
