Une première. Jusqu'à présent, l'Algérie ne s'est jamais mesuré à l'Angleterre. La fameuse «génération dorée» du football anglais n'a toujours pas réussi à confirmer son statut sur la scène internationale. Incapable de se sublimer lors de l'Uefa Euro 2004 et de la Coupe du Monde, absente de l'Euro 2008, cette équipe d'Angleterre riche en talents se voit offrir une nouvelle chance de briller à l'occasion d'Afrique du Sud 2010, notamment depuis l'arrivée de Fabio Capello aux commandes. Il faut dire que certains joueurs doivent une revanche à leurs supporters après des prestations très médiocres sous les ères Sven-Goran Eriksson et Steve McClaren. Les conditions de l'hiver sud-africain devraient parfaitement convenir aux habitués de la Premier League, ce qui signifie que les coéquipiers de David Beckham n'auront aucune excuse à faire valoir en cas de nouvelle contre-performance. L'Angleterre s'est parfaitement relancée au lendemain de son cuisant échec dans les qualifications pour l'Euro 2008. Les hommes de Capello ont gagné neuf de leurs dix matches et possèdent la meilleure attaque de la zone Europe avec 34 buts à leur actif. Les Anglais ont concédé leur unique défaite en Ukraine, une fois leur billet pour la phase finale en poche. Très en vue tout au long de la compétition préliminaire, Wayne Rooney aura pour mission de mener l'attaque anglaise en Afrique du Sud. Auteur de neuf réalisations en autant de sorties, le buteur de Manchester United a parfaitement assimilé les nouvelles responsabilités qui lui ont été confiées. Frank Lampard et Steven Gerrard se sont également mis en évidence en marquant quatre et trois fois, respectivement. Le grand Peter Crouch a lui aussi su justifier la confiance de son sélectionneur en inscrivant quatre buts lors de ses quatre apparitions sous le maillot anglais. Enfin, le bilan de son coéquipier de Tottenham Jermain Defoe parle de lui-même: trois buts en 135 minutes passées sur le terrain. L'Angleterre a disputé onze éditions de la Coupe du Monde de la Fifa depuis Brésil 1950. Sacrée championne du monde devant son public en 1966, sa meilleure performance loin de ses bases reste la place de demi-finaliste obtenue en 1990. Sous l'impulsion du regretté Sir Bobby Robson, Gary Lineker, Chris Waddle, Paul Gascoigne et David Platt avaient conduit la sélection jusqu'au dernier carré, avant de s'incliner aux tirs au but face à la RFA, futur vainqueur de l'épreuve.
