Résumé : Les années passent... Meriem épouse Hakim et devient l'heureuse maman de deux petits garçon. Amar fructifie ses biens, et Aïssa fait des études en médecine... Taos gère les biens de la ferme, et Omar réussit à s'imposer sous d'autres cieux... C'est dire, qu'avant d'arriver à la rive sereine, il faut savoir nager et se maintenir à flot. Hakim rappelait souvent à sa femme qu'eux-mêmes n'avaient dû leur réussite qu'à leur volonté et à leur abnégation. Ils avaient commencé au bas de l'échelle avant de gravir les échelons du succès... Pourquoi donc mentir à leur progéniture et la dorloter en lui faisant croire que tout était facile dans la vie ? Mais Meriem réitérait chaque fois que leurs enfants étaient encore trop jeunes et qu'ils devraient plutôt les aider à faire leurs premiers pas dans la vie... Un jour, Kamel, l'aîné des deux garçons, rentre à la maison les yeux rougis et lance tout de go à sa mère qu'il ne voulait plus se rendre à l'école... Meriem lui essuie le visage et lui sert un goûter avant de lui en demander les raisons... Mais c'est Malek, le plus jeune, qui lui annoncera que son frère avait eu maille à partir avec un grand garçon qui l'attendait toujours à la sortie de l'école pour le malmener. Pourquoi ? À cette question, Malek hausse les épaules : -Je ne sais pas... Elle se tourne alors vers Kamel et lui repose la même question... Il détourne la tête et se remet à pleurer : -Je ne sais pas moi non plus... Ce garçon m'empêche de jouer et de courir avec mes amis... Il s'en prend souvent à moi. Heu, je veux dire qu'il tente de m'attirer. Il m'a dit qu'il voulait me demander quelques renseignements sur la famille et m'interdit de me plaindre à mes enseignants et même à toi ou à papa... Meriem fronce les sourcils... Quelque chose en elle lui disait que cette histoire n'était pas banale et pouvait peut-être cacher de sombres desseins. Elle regarde Kamel dans les yeux et lui demande de lui décrire ce garnement qui lui rendait la vie si dure. -Oh ! Je... je ne sais pas trop comment il est. Je n'aime pas le regarder. -Il est grand, brun, avec une chevelure assez fournie. Et... et il porte souvent un cartable, renchérit Malek... -Il est élève dans votre école ? Malek secoue sa petite tête : -Non... Il est bien plus âgé que nous... Il doit être au lycée. Je l'ai vu aussi rôder dans les environs de notre quartier... Meriem passe une main apaisante sur la tête de son fils : -Ne t'inquiète pas... Demain je viendrai vous récupérer à la sortie de l'école toi et ton frère, et tu me montreras ce garnement... Je verrai ensuite ce qu'il y a lieu de faire. Rassuré, Kamel avale son goûter et se rend dans sa chambre pour faire ses devoirs... Malek tarde un peu auprès de sa mère dans la cuisine pour lui apprendre aussi que ce jeune indésirable avait tenté de les approcher depuis le début de l'année scolaire en cours. Il les avait déjà repérés avec elle, et savait qu'elle était leur mère. De plus en plus intriguée, Meriem, qui ne voulait pas discuter sur un tel sujet avec Hakim au risque de se faire encore reprocher son comportement de mère-poule, se dit qu'il vaudrait mieux qu'elle se charge de cette affaire elle-même. Le lendemain, elle quitte son travail plus tôt que d'habitude, et gare devant l'école de ses enfants à l'heure de la sortie... Aussitôt son regard est attiré par un jeune homme d'une vingtaine d'années environ qui se tenait non loin du portail... Il était grand, brun, et même très charmant... Elle ne comprenait cependant pas pourquoi, à sa vue, son cœur avait palpité dans sa poitrine... Elle se pince les lèvres et se demande si elle aurait le courage de s'approcher de lui pour le sermonner... Ce jeune avait plutôt un regard très doux, et ne semblait pas du tout agressif... Ce constat la rendit perplexe...Kamel, son fils aîné, n'était pas du tout le genre de garçon qui provoquait les gens ou leur manquait de respect... Pourquoi avait-il donc maille avec lui ? Le portail s'ouvrit tout grand sur une nuée d'élèves qui se bousculaient pour sortir... Elle se redresse sur le siège de son véhicule et ouvrit la fenêtre pour interpeller ses enfants. Mais le garçon l'avait précédée pour se poster juste au seuil de l'école. Il cherchait des yeux sa victime, et à la vue de Kamel, il tendit le bras pour le tirer vers lui. (À suivre) Y. H.
