Riyad Mahrez a inscrit, mardi, son sixième but en Ligue des champions cette saison, devenant, du coup, le premier algérien à atteindre la barre des six buts inscrits lors d'une saison en Ligue des champions et son 17e au total dans cette prestigieuse compétition, devançant l'icône du football algérien, Rabah Madjer. Une bonne nouvelle pour les Verts, à un peu plus d'un mois de la double confrontation contre le Cameroun. Fantomatique et auteur de prestations ternes et sans relief lors de la dernière Coupe d'Afrique des nations avec les Verts, à des années lumière du capitaine sauveur qu'il fut naguère, Riyad Mahrez renaît peu à peu du côté de Manchester. Passés l'amertume et les déboires de Douala qui ont plongé la sélection nationale, tenante du titre, dans les abysses du football continental avec cette vexante 21e place sur les 24 concurrents à la CAN, et après une cure de jouvence avec sa belle Taylor du côté du site paradisiaque des Maldives, Mahrez est revenu en Angleterre revigoré exactement comme l'avait souhaité son entraîneur, Pep Guardiola. Depuis le 20 janvier dernier, date de son retour précipité de Douala, la pièce maîtresse algérienne enchaîne les belles performances, reprenant son rôle imposant et décisif au milieu de la constellation d'étoiles de Man city. Jugez-en : Mahrez a scoré quatre fois depuis son retour de sa mésaventure en équipe nationale d'Algérie. D'abord, il claque un doublé dès sa réintégration dans l'équipe le 5 février contre Fulham (53' et 57'), puis un but contre Brentford (40') le 9 février et enfin mardi en Ligue des champions d'Europe contre le Sporting Lisbonne d'Islam Slimani. Les Cityzens n'ont, du reste, pas fait dans la dentelle écrasant le club lusophone par cinq buts à zéro. Il n'a pas fallu longtemps du reste à Riyad Mahrez pour ouvrir le score puisque dès la 7e minute, il permet à son équipe d'ouvrir le bal de la soirée. C'est son sixième but en Ligue des champions cette saison, devenant du coup le premier algérien à atteindre la barre des six buts inscris lors d'une saison en Ligue des champions et son 17e au total en Ligue des champions, devançant l'icône du football algérien, Rabah Madjer, le seul à avoir remporté la Ligue des champions. Rien que pour ses 11 derniers matches en Champions League, il a planté tenez-vous bien 10 buts. Faut le faire ! Mahrez ne s'est pas arrêté là dans la mesure où il a été également auteur d'une passe décisive à Phil Foden pour le troisième but mancunien (32'). C'est d'ailleurs sa neuvième passe décisive depuis le début de la saison. Il a en outre marqué 17 buts depuis le début de la saison toutes compétitions confondues. Des statistiques, taille patron, pour un capitaine décevant depuis quelques mois en équipe nationale d'Algérie. Lors de ses dernières apparitions, il a toujours été décisif. Peu de joueurs peuvent se targuer d'avoir réalisé une telle performance. Juste pour ses neuf dernières rencontres avec les Mancuniens, il a marqué 9 buts et délivré quatre passes décisives. Monstrueux. "On se retrouvera en mars et c'est à nous de faire le boulot" "Je suis ici pour aider l'équipe. Quand je marque, c'est bien, quand je ne marque pas, c'est bien, tant que nous gagnons. Nous prenons match après match. Mais évidemment, c'est un bon résultat pour nous aujourd'hui. Ça n'a pas été une simple formalité, ça n'a pas été facile du tout, on a fait en sorte que ce soit plus confortable pour nous lors de la seconde manche, même si je pense que nous n'avons pas été exceptionnels en première mi-temps. C'est toujours bon de gagner à l'aller, mais il faut continuer le job. Je ne pense pas donc que c'était un match facile. Nous avons juste marqué dans les bons moments. C'était clinique et efficace. Et dans ce type de match, cela fait la différence", confie Mahrez à la fin de la rencontre au micro de beiN Sports. "Le moment où vous continuez à marquer, à marquer, à faire des passes décisives, ça vous rend confiant pour le prochain match. Donc, comme je l'ai dit, c'est la dynamique de la confiance", ajoute-t-il avec une lucidité retrouvée. L'enfant de Sarcelle ambitionne d'ailleurs de repartir au charbon dès le prochain match. "Dans quatre jours, nous avons un gros match à domicile contre Tottenham. Nous devons être prêts, et nous penserons à ce match quand il arrivera. Mais le plus important, c'est que nous avons obtenu ce que nous voulions aujourd'hui, et maintenant nous allons à l'hôtel, prendre une douche et nous concentrer sur le prochain match", renchérit-il. Dans un coin de la tête, le numéro 7 des Verts n'oublie pas le fiasco de Douala, mais pense qu'il faut vite passer à autre chose. "Certes, ce n'est pas facile, mais dans le football quand on gagne ou on perd, il faut savoir passer à autre chose. Maintenant, on se retrouvera en mars et c'est à nous de faire le boulot", promet-il. Très efficace en club, Riyad Mahrez bénéficie de plus en plus de la confiance du coach, Pep Guardiola. Il est régulièrement titularisé cette saison contrairement aux années précédentes. "La saison dernière est le meilleur que j'ai vu de Riyad. Je pense qu'il peut faire mieux cette saison pour atteindre le niveau qu'il avait lors des cinq-six derniers mois de l'an passé. L'année dernière, c'était fantastique, la façon avec laquelle il jouait. Il peut mieux faire", dit-il, histoire de lui mettre davantage de pression. Après la désillusion de la CAN, Guardiola n'avait pas hésité à mettre en congé son poulain pour lui permettre de revenir en force. "Maintenant, il a une semaine de vacances. Après la CAN, il a l'autorisation de prendre une semaine de congé et reviendra avec l'équipe la semaine prochaine", annonçait-il en conférence de presse du 21 janvier. Le retour en fanfare de Mahrez est la plus belle des réponses !
