C'était par une journée de Yennayer qu'il avait fait ses adieux. C'est en janvier 2012 que des foules d'amis et d'admirateurs sont venues l'accompagner à sa dernière demeure. De mémoire d'homme, on n'a jamais vu autant de monde pour un enterrement. Quand on parle de lui, on pense aux grands du monde artistique qui ont révolutionné la culture par ce qu'il a apporté. Et malgré son œuvre immense, il a su rester simple dans son comportement et ce à l'image de l'univers de son enfance, un village de Kabylie haut perché sur flanc de montagne du Djurdjura qu'il a tant chanté pour sa majesté, ses neiges persistantes, ses couleurs aussi diverses qu'éclatantes. On ne le prenait pas pour un grand chanteur par sa simplicité Pourtant, grand il l'a été incontestablement par ses paroles et sa musique. L'harmonie des sons de tous les instruments réunis n'avait aucun secret pour lui. Chérif Kheddam n'a pas fait d'études très poussées pour fréquenter les grandes écoles qui forment des musiciens ayant l'ambition de devenir de grands de ce monde. A son enfance, il est rentré à l'école coranique de son village. Cette école se trouve devant sa maison traditionnelle qui s'est maintenue debout malgré les intempéries. C'est une maison construite simplement avec des murs en terre et un toit en tuiles. Rien ne la distingue des autres plus vieilles maisons du village. On devait l'aménager pour en faire un musée. Il semble qu'en dehors de l'apprentissage du Coran, il n'ait pas fait d'études. Il a quitté les lieux ancestraux peut être encore adolescent pour partir travailler en France uniquement pour gagner son pain modestement. Etant descendu d'une famille considérant la propreté morale comme une vertu majeure, notre chanteur est resté sain de corps et d'esprit. Il n'a jamais été tenté par les milieux malfamés et les vices. Les moments de loisir que lui accordait son travail étaient consacrés exclusivement au maniement des instruments de musique. Au départ, il devait jouer de la mandoline et du violon. A la longue, il est devenu chef d'orchestre et grand violoniste. Avec l'archet du violon, il a dirigé des orchestres. Les films qu'on lui a consacrés le montrent comme un homme de grand talent. La particularité de Chérif Kheddam est d'avoir étudié en autodidacte pour devenir professeur de musique. Il a inventé une musique d'une beauté incomparable et envoûtante. Et en tant qu'inventeur de genre musical, il a créé une école où beaucoup de grands chanteurs se sont formés. On a entendu dire que le chanteur devenu universaliste, Idir, a été son élève comme l'a été Izri Brahim. On n'a pas tous les noms de ceux qui ont travaillé sous sa coupe avant de se lancer dans la carrière. Toujours est-il que Chérif Kheddam a dirigé l'émission « Le chanteur de demain » qui a été une pépinière de chanteurs du futur des chanteurs modernistes qui se sont démarqués nettement de la génération des traditionnalistes. Ainsi, Chérif Kheddam a inauguré l'ère de la chanson moderne Tout le monde vous dira que sa musique est à l'image de ses chansons ; elle vous subjugue par sa douceur son rythme, sa parfaite synchronisation avec les paroles ; il fut un temps où Chérif Kheddam a chanté en duo avec une femme : Nouara peut être pour produire un meilleur rythme à sa musique vocale en se fondant sur deux voix opposées mais harmonieuses. Nouara a beaucoup chanté seule et dans un genre proche de celui de son maître partenaire masculin. Nouara est peut être sortie de l'école Chérif Kheddam. On a vu l'élève et son maître sur scène pour des soirées de gala. Cependant, on trouve contradictoire qu'un artiste ait pu travailler sa voix pour charmer le public de plus en plus nombreux à l'écouter et comme chanteur moderne accompagné d'un orchestre, d'instruments modernes qu'il a lui même dirigé en maniant talentueusement la baguette. Contrairement aux autres chanteurs qui ont réussi avec un accompagnement musical réduit à deux ou trois instruments, à l'exemple d'Ait Menguelet, Chérif Kheddam a toujours chanté avec un grand orchestre constitué de tous les instruments possibles dans une parfaite harmonie avec les paroles. Il lui est arrivé de chanter en jouant lui même du violon. Paradoxalement, c'est la musique moderne qui est venue à lui spontanément. Puis au fil des années, il l'a travaillée, adaptée, maîtrisée comme un musicien sorti des grandes écoles. Sa musique a de plus la particularité d'avoir été inventée par lui et d'être inimitable. Les paroles de ses chansons, il en est aussi l'auteur. Et que de textes il a composés pour ses chansons dont la thématique est originale.
