On a appris que le second stage a pris fin dimanche et pas question de se relâcher puisque les joueurs se trouvaient lundi après-midi sur le terrain du stade pour une séance dirigée par le staff chapeauté par le driver Nabil Kouki. Ce dernier a prolongé son contrat, refusant ainsi les offres de plusieurs clubs de son pays. Au cours de ce stage, l'ESS a livré un match amical à l'équipe de la 5ème Région Militaire qui s'est soldé par la victoire des Sétifiens par 3 à 2, les buteurs étant Belbey, Laouadi et Laribi. Mais la seconde joute amicale prévue face au NAHD a été annulée pour cause de cas positifs dans le camp algérois. Les dirigeants ont fait preuve de discrétion cette intersaison, contrairement à ceux de certains clubs qui claironnent tout haut leurs ambitions. Cela ne signifie nullement qu'ils ont chômé loin de là. En effet, dès la reprise, et après les indispensables tests de dépistage, le groupe a été réuni et s'est remis au travail. Le troisième et dernier stage s'étalera entre le 3 et le 10 novembre mais le lieu n'est pas encore fixé. Entretemps, les coéquipiers de Khedaïria, affronteront en amical la JSM Skikda (27 octobre) et le NC Magra (30 octobre) à domicile. Ces deux rencontres vont permettre à Nabil Kouki de jauger la forme de ses poulains, même s'il sait déjà ce dont ils sont capables comme ce fut le cas au cours de la phase retour du championnat interrompu par le coronavirus. Si le recrutement a été réduit au maximum, c'est parce que les cadres ont renouvelé pour une nouvelle aventure. A Sétif, on ne veut plus répéter l'erreur d'une entame poussive comme celle de la saison écoulée. A la solide ossature en place se sont joints des joueurs jeunes et pétris de qualités issus du vivier local. Sur ces mêmes colonnes, nous avions signalé l'incorporation des jeunes Mohada, Belbey, Amoura, Dib, Bouchouareb et Attallah, les recrues de catégorie sénior étant Khaïri et Messala Merbah. Par ailleurs, et à la demande express du coach Kouki, les dirigeants ont engagé le défenseur central Medouar Halim, un binational dont on dit le plus grand bien. Pour rappel, au terme de la saison passée, l'équipe réserve s'est classée seconde derrière la JS Saoura et le Paradou, ce qui prouve le bon travail en profondeur qui s'effectue au sein du club. Deux éléments, le gardien Zaidi et l'attaquant Bekrar font partie de l'EN U.20, une performance en raison de la nette tendance des sélectionneurs à convoquer massivement dans les clubs de la capitale comme l'a démontré une étude sérieusement menée par des confrères. Avec un tel effectif et une barre technique qui connaît parfaitement son boulot, il n'y a pas de raison que l'ESS ne joue pas les premiers rôles. D'ailleurs, à Sétif on espère que l'équipe va démarrer sur les chapeaux de roues. Ça tombe bien avec le calendrier qui a mis sur son chemin un sacré client, l'USMA en l'occurrence. L'Entente est appelée à jouer sur trois tableaux, la Ligue 1, la coupe d'Algérie et la compétition africaine. A titre de vice-championne, l'ESS devait logiquement disputer la Ligue des champions d'Afrique mais le (trop) fameux «critère de performance» en a décidé autrement. C'est hier que le TARLS algérien devait livrer son verdict. Dans le cas d'une réponse défavorable, les dirigeants vont introduire un recours auprès du TAS de Lausanne (Suisse). Par ailleurs, Zakaria Kherra postule à la présidence du CSA-ESS dont l'AG élective est fixée au 14 novembre. Ce candidat se dit porteur d'un projet très ambitieux, visant à moderniser le club, tandis que l'AGO du CSA amateur est prévue le 2 novembre. Donc, tout se déroule parfaitement et nombreux sont ceux qui attendent avec impatience le premier match face à l'USMA, un choc en ouverture qui nous informera sur les réelles potentialités de cette Entente version 2020-2021.
