L'USM Alger renoue, demain, avec la Ligue des champions. Pour sa première sortie aoutienne, la formation algéroise affrontera une vieille connaissance, en l'occurrence l'Espérance de Tunis. Que dire de ce match, sinon qu'il est important pour l'avenir des deux équipes, même si l'ES Tunis peut voir venir après ses deux premières sorties réussies, respectivement face à Super Sport (2-1) et Jeanne d'Arc (5-0).Avec six points, les Sang et Or ont pratiquement fait la moitié du chemin vers la qualification. Un autre succès, demain, contre l'USM Alger, placerait l'équipe de Slim Chiboub dans le dernier carré de la prestigieuse compétition. C'est dire combien s'annonce difficile le déplacement tunisois des Rouge et Noir, obligés d'arracher au moins le nul pour préserver leurs chances (intactes) de qualification. L'an dernier, les deux équipes s'étaient retrouvées dans le même contexte et pratiquement aux mêmes périodes (août -septembre) et chaque fois le dernier mot est revenu au champion de Tunisie qui a damé le pion à l'USM Alger à Blida d'abord et Tunis, ensuite. Cette double confrontation n'est pas si lointaine. C'est aussi une source d'information pour le staff technique usmiste. Il y a quelques mois, les Usmistes ont fait plus que jeu égal avec les Tunisois. Mieux encore, à Blida, les camarades de Bilal Dziri ont fait le siège de la défense adverse, sans pour autant inscrire le moindre but. Les Tunisiens ont eu une réussite maximale. L'arbitre a ensuite fait le reste avec l'aide, il faut le dire, des joueurs algérois très maladroits à l'approche de la cage adverse. L'USM Alger a dominé et l'ES Tunis a gagné. Pour la rencontre de vendredi, coup d'envoi à 18 h, le coach Nouredine Saâdi a déplacé l'ensemble des joueurs qualifiés. Même Hocine Achiou, dont la présence sur la pelouse d'El Minzah dépendait du résultat des tests à Sedan, sera bien là avec ses camarades. Pour ce match important, l'USM Alger récupère Merouane Abdouni et Salim Aribi qui n'ont pas participé à la victoire (étriquée 2-1) devant Super Sport d'Afrique du Sud. Ils ont purgé leur suspension. Autre bonne nouvelle, Mahieddine Meftah, qui a été obligé, lui aussi, à faire l'impasse sur le rendez-vous cité suite à une blessure au visage que lui a occasionnée une agression dans la rue, devrait tenir sa place et museler le buteur local, Zitouni qui représente un véritable danger pour la défense usmiste. Issaad Bourahli, qui a repris les entraînements avec l'USMA, va retrouver les sensations de la coupe d'Afrique qu'il n'a pas vécues la saison dernière suite à son retour au bercail (Sétif). L'USM Alger a beaucoup souffert de son absence. EN face, l'ES Tunis devrait aligner deux joueurs algériens que les Usmistes connaissent bien, à savoir l'ancien Usmiste Karim Ghazi et Daoud Bouabdallah que la direction du club avait inscrit sur ses tablettes, mais qui a préféré changer de cap pour rejoindre Tunis.
