Plante herbacée, bulbeuse, vivace originaire d'Asie ; elle est très cultivée dans les pays du pourtour méditerranéen, en particulier en Algérie. Les bulbes, à l'odeur et au goût forts, sont souvent employés comme condiments en cuisine ; ils sont appréciés dans de nombreuses recettes. En Algérie, d'autres espèces spontanées et voisines sont représentées telles que l'ail rose, Allium roseum (L.) ; l'ail à tête ronde ou Allium sphaerocephalum (L.) et l'ail triquètre ou Allium triquetrum (L.). La partie utilisée est le bulbe qui est considéré parmi les remèdes les plus anciens ; il serait indispensable car il possède des vertus incroyables en phytothérapie. En effet, l'ail contient des composés soufrés qui correspondent à une essence volatile renfermant l'allicine. Cette substance possède des effets bactéricides et serait l'un des meilleurs antibiotiques naturels. On retrouve dans celle-ci de la silice, du soufre et de l'iode qui sont d'excellents désinfectants surtout au niveau pulmonaire. L'ail est un anti-inflammatoire qui détruit les microbes et les parasites empêchant leur prolifération. Il chasse les oxyures et les ascarides de l'appareil digestif. Par ses propriétés curatives, l'ail dissout les cristaux d'acide urique dont la concentration élevée dans le sang entraîne la goutte, maladie caractérisée par de forts rhumatismes au niveau des articulations. Il stimule le cœur, facilite la circulation et équilibre la pression artérielle, car il renferme des agents anticoagulants et anticholestérol. Enfin, l'ail est hypoglycémiant, légèrement diurétique et détruit les cors. En usage externe, il efface les verrues et donne de bons résultats pour soigner la teigne. Les principaux constituants sont le principe actif, l'allicine ou antibiotique naturel, la silice, le soufre, l'iode, les vitamines A, B, C, et E.
