Les analystes de la banque d'investissement américaine, Goldman Sachs, ont relevé de 33% leurs prévisions de prix du pétrole brut à court terme, affirmant que le marché est maintenant probablement équilibré. La banque estime maintenant que le baril de pétrole de qualité brent atteindra 75 dollars le baril d'ici trois mois et devrait monter à 82,50 d'ici six mois, soulignent les analystes dans un rapport rendu public. Leur estimation précédente pour les deux périodes était de 62 dollars le baril. Selon les mêmes analystes, le rééquilibrage du marché pétrolier a été atteint «six mois plus tôt que prévu », en plus du fait que «la baisse des stocks excédentaires a été avancée à la fin de 2017, en raison de la forte croissance de la demande, de la discipline de l'OPEP, d'un niveau important de maintenance et de l'effondrement de la production au Venezuela». Il en est de même pour la banque JPMorgan qui a rehaussé, elle aussi, ses prévisions de respectivement 10 dollars et 10,7 dollars. La banque s'attend à ce que le brent se rapproche des 78 dollars à la fin du premier trimestre ou au début du deuxième, mais son prix devrait retomber par la suite pour ressortir à 60 dollars en moyenne au quatrième trimestre. Les spécialistes de la banque expliquent que la croissance mondiale s'accélère, contribuant à l'augmentation de la demande d'or noir dans toutes les régions. Si la hausse de la production de pétrole de schiste en réponse à la progression des prix devrait être substantielle, JPMorgan s'attend à ce qu'elle soit absorbée par le marché. A une condition cependant : que l'accord de réduction de la production mondiale signé entre l'OPEP et les autres pays producteurs continue de tenir. En revanche, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) se montre plus prudente concernant le prix du baril en 2018, sur fond notamment de hausse de la production aux Etats-Unis. En effet, l'Agence prévoit que la production américaine de brut augmentera de 1,35 million de barils par jour (mb/j) cette année, pour atteindre «un pic historique au-dessus de 10 mb/j, dépassant l'Arabie Saoudite et rivalisant avec la Russie», si ces deux derniers continuent de limiter leur propre production. Pour sa part, l'OPEP a évoqué également, dans son dernier rapport, une hausse de la production des pays ne faisant pas partie de son cartel, «même si l'OPEP semble sous-estimer le potentiel de cette hausse», ont prévenu les analystes de Capital Economics. Sur les marchés, les cours du pétrole reculaient vendredi en fin d'échanges européens alors que le dollar se ressaisissait après les données sur l'emploi américain. Le baril de brent de la mer du Nord pour livraison en avril valait 68,14 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 1,51 dollar par rapport à la clôture de jeudi. Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude pour le contrat de mars cédait 1,03 dollar, à 64,77 dollars.
