Les chiffres sont effarants. L'intoxication alimentaire est devenue « un mal national » et les solutions sont rares. En effet, on enregistre chaque année, selon des statistiques officielles, au moins 5000 cas d'intoxication dus à la consommation de produits alimentaires contaminés. La situation est en réalité plus grave, d'autant plus que près de 60% des intoxiqués ne consultent pas de médecin et ne se rendent pas à l'hôpital et, par ricochet, ne sont pas recensés. Selon le professeur Mustapha Khiati, président de la Forem, le nombre de cas d'intoxication enregistrés annuellement avoisinerait 15 000 à 20 000 (lire entretien). « Il n'y a même pas 30% d'intoxiqués qui consultent des médecins », déclare-t-il en marge des travaux du séminaire national sur le phénomène des intoxications alimentaires organisé hier à Alger, un séminaire organisé par le ministère du Commerce. Le consommateur est ainsi à la merci des commerçants sans scrupule. Rien que pour le premier semestre de l'année en cours, on a recensé 1700 cas d'intoxication. « Même s'il y a une baisse des cas par rapport à l'année précédente (4000 cas d'intoxication à l'échelle nationale), le problème demeure posé. Nous ne sommes pas à l'abri, en dépit de la lutte acharnée que les services de contrôle mènent quotidiennement sur le terrain », explique, pour sa part, le ministre du Commerce, El Hachemi Djaâboub, qui a présidé l'ouverture de la rencontre. Les citoyens, les services de sécurité et les agents de contrôle de la qualité doivent, estime-t-il, collaborer pour diminuer les risques et éradiquer le phénomène. Il appelle dans ce sens à la vigilance. M. Djaâboub reconnaît aussi que le phénomène coûte des sommes faramineuses au Trésor public. Tout en incitant les responsables de son département à fournir plus d'efforts et à faire preuve de rigueur et d'efficacité dans le contrôle des produits destinés à la consommation, le ministre réaffirme la volonté de son ministère de recruter 1000 cadres universitaires pour combler les carences. Intervenant par la même occasion, Boukahnoun Abdelhamid, directeur régional du contrôle de la qualité et de la répression de la fraude au même ministère, fait le bilan des services de contrôle. Selon lui, les contrôleurs du ministère du Commerce ont contrôlé, durant le premier semestre 2007, plus de 70 000 cargaisons aux frontières et en ont saisi 758. Les agents de contrôle, ajoute-t-il, ont visité 144 000 commerces et enregistré 19 500 infractions qui ont abouti à la fermeture de 1400 locaux. Ils ont également, selon lui, détruit l'équivalent de 168 millions de dinars de marchandises, comme ils ont transféré 18 000 dossiers à la justice. Selon les intervenants, 50% des cas d'intoxication alimentaire sont causés par la consommation de crèmes glacées et de pâtisseries et 30% par la consommation de viandes rouges.
