Définition Les vertus curatives des plantes médicinales sont exploitées dans la phytothérapie, dont l?appellation désigne «l?usage thérapeutique des plantes». Ce domaine étant méconnu dans notre pays, il convient d?en parler, d?autant que les produits de phytothérapie commencent à faire leur apparition dans les pharmacies. Selon l?explication qui nous est donnée par une pharmacienne exerçant au laboratoire Magpharma, Mlle Monia Stambouli, elle est «une approche ancienne de la santé qui renaît actuellement avec des moyens et sous des formes modernes». Beaucoup se demanderont quelle est la différence entre la phytothérapie et la médecine traditionnelle : cette dernière sert de base à une partie de la phytothérapie qui repose sur des études cliniques et pharmacologiques. La plante n?est pas utilisée à l?état brut, mais seule sa partie la plus active entre dans la composition des produits naturels. Il s?agit «d?identifier et d?isoler à partir d?une plante des molécules actives (une seule plante contient en général plus de deux principes actifs), d?analyser ses propriétés pharmacologiques (et toxicologiques) et de déterminer ses actions à des doses dites thérapeutiques ou toxiques» précise Mlle Stambouli». «Les procédés de standardisation des extraits de plantes nous offrent la possibilité d?administrer le principe actif d?origine végétale à des dosages précis, de façon reproductible et sous des formes galéniques très variées», poursuit-elle. Ces formes galéniques sont les gélules, les pastilles, les gouttes, les sirops et les pommades. En fait, la phytothérapie «allie nature et science» pour proposer des produits naturels. Elle «constitue une alternative sérieuse ou tout au moins un complément appréciable à la pharmacie classique issue de la chimie moderne». Elle peut être aussi «une alternative naturelle lorsque les traitements classiques échouent». Cette médecine douce réussira-t-elle à entrer dans les m?urs ?
