La judokate Sonia Asselah a reçu un véritable plébiscite de la part la presse sportive nationale en remportant le prix Abdelkader-Hamani, du sondage de l'APS, récompensant la meilleure athlète de l'année. L'athlète a été citée 37 fois en pole position sur les 43 votes exprimés. Considérée comme l'étoile montante du judo national, la jeune athlète, 20 ans, a confirmé les espoirs placés en elle en décrochant magistralement le 24 octobre dernier la médaille de bronze de sa catégorie (+78kg) aux championnats du monde juniors, qui ont eu lieu à Agadir (Maroc). Auparavant, elle avait fait une grande sensation en avril dernier à Yaoundé (Cameroun) en s'adjugeant les titres de championne d'Afrique seniors dans les catégories (+78 kg) et en open. Elle étrennera ses titres en juillet au Sénégal en dominant de bout en bout sa catégorie aux championnats d'Afrique juniors. Asselah a devancé lors de ce sondage APS, la prometteuse athlète du 800 m, Zahra Bouras, championne d'Afrique sur la distance à Nairobi et un des fleurons de l'athlétisme national. La troisième place du podium est revenue à Ilhem Eldjou, championne d'Afrique de karaté à Cape town en Afrique du Sud. Handball / Mondial 2011 (préparation) Les Verts dominent le Bahreïn La sélection algérienne de handball s'est imposée face au Bahreïn 36 à 30 en match amical préparatoire, disputé dimanche soir dans la capitale hongroise Budapest, en prévision du Mondial-2011 en Suède (13-30 janvier). La rencontre s'est déroulée en 3x30 minutes, à la demande du Bahreïn, pour donner plus de temps de jeu à tous les joueurs des deux sélections. Le score à la fin des deux premières mi-temps (temps réglementaire) était de 28 à 20 pour les Verts. L'Algérie et le Bahreïn s'étaient rencontrés en octobre dernier lors du tournoi international de Doha avec, à la clé, une victoire algérienne par 23 à 18. C'est la 5e sortie amicale des hommes de Salah Bouchakriou après la double confrontation face à la Tunisie (1 victoire et 1 défaite) et les deux matches contre la Slovaquie (2 défaites). Deux autres rencontres sont au menu des Verts pour leur stage en Hongrie, le 5 janvier, contre la première équipe de Hongrie et le lendemain contre l'équipe B hongroise. Au Mondial suédois, l'Algérie évoluera dans le groupe C aux côtés de la Croatie, du Danemark, de la Serbie, de la Roumanie et de l'Australie. Tennis Federer pense devenir plus fort en 2011 Le Suisse Roger Federer, ex-numéro un mondial du tennis et actuellement 2e au classement ATP, a estimé, hier, lundi, à Doha, que son nouvel entraîneur l'Américain Paul Annacone lui apporte de nouvelles idées qui peuvent le rendre plus fort pour 2011. «Paul arrive de l'extérieur et peut-être a-t-il toujours vu des choses dans mon jeu qu'il ne pouvait me dire parce que nous ne travaillions pas ensemble», a déclaré Federer qui dispute cette semaine le tournoi ATP de Doha. Pour le Suisse, «Paul s'est très bien intégré dans l'équipe. Il cherche de manière amusante de nouvelles voies pour essayer de battre l'adversaire, des voies que je n'avais pas vues auparavant et que je vais pouvoir exploiter désormais». «Je pense qu'il y a une bonne harmonie dans l'équipe, laquelle évidemment est la clé pour bien jouer. Je suis quelqu'un de très facile à vivre», a précisé le joueur. Federer, âgé de 29 ans, a gagné 29 des 33 matches disputés depuis son association avec Annacone, en août 2010. Annacone, 48 ans, est un ancien joueur professionnel qui a atteint la 12e place mondiale à son sommet, en 1985. Il a, notamment, entraîné l'Américain Peter Sampras de 1995 à 2001. Le Suisse a remporté à deux reprises ce tournoi en 2005 et 2006. Tournoi de Doha Tsonga démarre fort Le numéro un français Jo-Wilfried Tsonga s'est qualifié facilement hier pour le 2e tour du tournoi de Doha, une victoire rassurante pour son retour à la compétition après les deux mois d'arrêt que lui avait imposés sa blessure au genou gauche. Tsonga, tête de série N°3, n'a concédé que deux jeux (6-2, 6-0) à l'Espagnol Ruben Ramirez Hidalgo, le numéro 77 mondial et a estimé avoir joué «un très bon match». «Je suis vraiment content de la façon dont j'ai repris et j'espère que cela va continuer comme cela», a-t-il ajouté. «Bien sûr, ce n'est pas vraiment facile de revenir après de longues semaines sans compétition. Mais, à présent, je me sens bien. Je suis tout à fait en forme», a-t-il dit, tout en demeurant prudent sur l'état de son genou gauche, qui l'avait déjà tenu éloigné des courts pendant trois mois l'été dernier, puis de nouveau ces deux derniers mois. Tsonga avait été contraint de déclarer forfait pour la finale de Coupe Davis en Serbie, début décembre. Au 2e tour, il rencontrera l'Ukrainien Sergei Bubka, le fils du champion olympique de saut à la perche Sergey Bubka. Rallye / Dakar-2011 Sainz et Despres accentuent la pression Les vainqueurs du Dakar-2010, Carlos Sainz (Volkswagen) et Cyril Despres (KTM), qui se sont installés en tête du rallye dès ses débuts dimanche, ont légèrement accentué leur avance en terminant premiers de la deuxième étape de la course, hier. L'Espagnol, champion du monde des rallyes (1990 et 1992), a fait preuve de toute sa maestria pour s'imposer au terme des 324 kilomètres de spéciale entre Cordoba (centre) et Tucuman (Nord), marqués par de nombreux bonds et des virages en aveugle, dans un décor forestier rappelant la brousse. Sainz domine ses deux principaux rivaux, son coéquipier le Qatari Nasser Al-Attiyah et le Français Stéphane Peterhansel (BMW), de respectivement 1 min 3 et 1 min 34, soit un écart assez faible. Ce qui explique peut-être sa contrariété en dépit de sa deuxième victoire en deux étapes. Les motards de tête, qui ont parcouru 24 kilomètres de moins que les pilotes motos et camions hier, ont connu une course serrée. Moins de 4 minutes séparent David Casteu (Sherco), le troisième, du vainqueur de l'étape Cyril Despres. Casteu, l'un des favoris du rallye-raid, avait perdu du temps dimanche en heurtant un spectateur. Le sourire était de rigueur pour Cyril Despres, après une journée pleine de «courbes» et de «glissades», sorte de «slalom géant de 300 kilomètres avec des sauts comme en ski». Basket-ball / Dopage Diana Taurasi risque deux ans de suspension L'échantillon B de la basketteuse américaine Diana Taurasi, testée positive le 25 décembre lors d'un contrôle antidopage dans le championnat turc, où elle évolue, est également positif, a rapporté hier la chaîne d'information NTV. La joueuse vedette de la sélection américaine, qui joue en Turquie sous le maillot de Fenerbahce Istanbul, risque deux ans de suspension. Selon la fédération turque de basket-ball (TBF), Diana Taurasi a été contrôlée au modafinil, un médicament utilisé contre les troubles du sommeil, l'apnée nocturne et la narcolepsie. Fenerbahçe avait suspendu provisoirement la joueuse dans l'attente des résultats de l'analyse de l'échantillon B. Double championne olympique avec les Etats-Unis, Taurasi, âgée de 28 ans, était l'une des meilleures joueuses de la WNBA, désignée MVP à 4 reprises. Elle évoluait en Russie ces quatre dernières années avant de prendre le chemin de Fenerbahce cette saison.
