Décollage ■ Nous sommes le 11 mai 1996, quand un avion décolle à destination d'Atlanta aux Etats-Unis, alors qu'un incendie se déclare à bord. Personne ne s'en aperçoit. Neuf minutes plus tard, l'appareil s'écrase dans la zone humide subtropicale du sud de la Floride aux Etats-Unis d'Amérique : les Everglades, tuant 110 passagers. Voici son histoire... Il fait chaud ce jour-là en Floride. Un avion de ligne décolle d'Atlanta en Géorgie. A son bord : 110 personnes. Mais quelques minutes après le décollage, l'appareil se met à faire de violentes embardées, avant de plonger dans les Everglades... L'épave disparaît dans des marais infestés de crocodiles. Pourquoi l'avion s'est-t-il écrasé ? Grâce à la simulation informatique, à divers témoignages et aux documents disponibles, des experts tentent de révéler ce qui se cache derrière un des drames aériens les plus déconcertants survenus aux Etats-Unis : celui du vol Valujet 592. D'autant que pour ces derniers, les catastrophes sont rarement le fruit du hasard. Elles résultent souvent d'un enchaînement d'événements malheureux qu'ils tentent à chaque fois de reconstituer. Nous sommes donc le 11 mai 1996, aux Etats-Unis, à l'aéroport international de Miami dans l'Etat de Floride. Il est 11h30 quand Jay Smith, 24 ans, est déposé à l'aéroport par son copain Scott Climan. Jay rentre chez lui à Montgomery en Alabama. «Salue tes parents pour moi», dit Scott à Jay. Le lendemain c'est la Fête des mères, et la famille Smith a hâte de revoir Jay, surtout sa maman Susane qui l'adore. «C'est un enfant fantastique. Je n'aurais pas pu avoir de meilleur fils. Il est parfait à tout point de vue», raconte Susane. Sur le tableau des départs, Jay repère son vol, le Valujet 592 doit décoller à 13h. Il est arrivé très en avance, car la sécurité à ce moment-là est particulièrement contraignante. En effet, les 26es jeux Olympiques vont bientôt s'ouvrir à Atlanta et le FBI a arrêté des militants d'extrême droite et saisi des stocks de fabrication de bombes artisanales. Ils partagent la une avec le terroriste islamiste Ramsi Youcef qui est accusé d'avoir posé une bombe au World Trade Center. Le FBI sait que d'autres membres de sa cellule sont en cavale et qu'ils peuvent frapper à tout moment. Et les avions de ligne constituent une cible de choix. (A suivre ...)
