Résumé de la 10e partie ■ L'immense marais a-t-il été le lieu d'un crime ? «Nous devions déterminer s'il s'agissait d'un accident ou d'un acte délibéré. Dans ce dernier cas, il était d'origine criminelle», dit l'expert Greg Fight. Au même moment le terroriste Ramsi Youcef attend d'être jugé pour le premier attentat du World Trade Center et on sait qu'il comptait faire exploser des avions américains. Si cet individu est derrière les barreaux, d'autres cellules terroristes sont toujours actives. «À ce moment là nous avions obtenu un élément nouveau qui n'a pas manqué de nous inquiéter. A savoir : les rapports des services de renseignement qui faisaient état de menaces contre le transport aérien aux Etats-Unis», dit l'expert Robert Star, le chef d'un groupuscule appelé Milice Libre de la République de Géorgie a été interpellé deux semaines plus tôt. Lors de l'arrestation, les policiers ont saisi des composants servant à fabriquer une bombe. A l'approche des Jeux olympiques, un attentat de ce genre serait idéal pour répandre la peur et la panique. Les enquêteurs du NTSB qui collaborent avec les agents du FBI dépêchés sur les lieux, envoient des échantillons prélevés dans le cratère à un laboratoire du Bureau Fédéral d'Investigation pour qu'on y cherche des traces d'explosifs. Les enquêteurs sont sur les nerfs, mais c'est alors qu'ils franchissent une étape capitale. Après des heures de travail minutieux, les spécialistes du NTSB ont réussi à récupérer les données de l'enregistreur de paramètres. Les indices, ne font aucun doute, il semble que l'avion a souffert de plusieurs problèmes mécaniques et électriques pendant plus de deux minutes. L'enregistreur de paramètres lui-même est apparemment tombé en panne, environ 55 secondes avant le crash. Et le NTSB peut désormais écarter l'hypothèse de la panne-moteur. «Cet enregistreur montrait que les moteurs fonctionnaient», explique l'expert. À ce stade, les enquêteurs savent qu'un violent incendie faisait rage et que les moteurs fonctionnaient au moment du crash. Mais c'est à peu près tout. Tout reste encore à découvrir. Retrouver la deuxième boite noire, l'enregistreur phonique s'avère désormais cruciale. C'est peut-être elle qui contient l'indice dont les enquêteurs ont désespérément besoin. «L'enregistreur de paramètres ne dit pas ce qui se passe dans l'avion. L'enregistreur phonique, lui, pouvait nous fournir un indice sur l'origine du sinistre, car l'équipage parlait vraisemblablement de ce qui se passait», indique l'expert. (A suivre...)
