Résumé de la 8e partie ■ Les débris, les herbes et la boue, se sont incrustés en profondeur dans les carters-moteurs. L'expert Greg Fight sait que cela n'a vraisemblablement pu se produire que si les moteurs fonctionnaient normalement au moment de l'impact. S'il ne peut pas encore rejeter l'hypothèse d'un ennui moteur, il semble malgré tout que ce ne soit pas la cause de l'accident. Pour résoudre ce mystère le NTSB devra se surpasser. Des membres du conseil du NTSB comme Jhon Golia, un expert du DC 9 sont intégrés à l'équipe. Lui aussi, a du mal à accepter l'ampleur de la tragédie. «On ressent la pression et de l'émotion. On sait que 110 personnes sont mortes sur la zone où on travaille. C'est quelquechose qui vous ronge», explique-t-il. Pour les enquêteurs, la recherche d'indices est une tâche macabre. «À chaque fois que j'allais sur les lieux, comme je savais qu'il y avait beaucoup d'enfants à bord, le fait de voir les restes était très dur à supporter. C'était très, très difficile chaque jour», ajoute l'expert. Petit à petit, les familles et le grand public découvrent l'ampleur de la tragédie. «Quand on vit une chose pareille, on est prêt à tout donner pour faire revivre les disparus», dit la mère de l'un des enfants disparus. «Je me souviens des images de l'épave. Elles m'ont miné. J'essayais de ne pas pleurer devant ma mère. J'allais dans la douche la nuit pour sangloter», raconte la sœur de Jay. Petit à petit, des tronçons du DC 9 commencent à apparaître dans le hangar. Lentement, les enquêteurs, retrouvent, décontaminent et identifient des milliers de fragments. Deux éléments sont sensés les aider plus que tous les autres : l'enregistreur de paramètres et l'enregistreur phonique. Mais ces boites noires, comme on les appelle souvent, demeurent pour l'instant introuvables. «Sans elles, l'enquête aurait été très difficile, car beaucoup de renseignements nous auraient manqué. Malgré tout, l'équipe continue, vaille que vaille, et découvre que même en l'absence des enregistreurs, l'épave commence à fournir des renseignements des plus utiles. Certains cadres métalliques ont fondu. Les moquettes et les garnitures intérieures, ont presque entièrement brulé. Dès lors, il est clair que la fumée que Richard Hazen a été le premier à signaler venait d'un brasier capable de faire fondre l'aluminium. Les spécialistes estiment que la température en cabine devait atteindre au moins 815°. (A suivre...)
