Une idylle dans les rocheuses Ursula a caché son visage dans sa main : — C'est tellement affreux. Au Banff Springs, le directeur est également venu dans notre chambre pour exiger que nous réglions. Dieu merci, la pension de Mère a été virée le lendemain, et nous sommes parties peu après. Elle s'est tournée vers Hugh : — Vraiment, c'est une honte. Que devez-vous penser de nous ? — Peu importe, a-t-il répliqué. II se trouve que je suis un excellent bridgeur. Croyez-vous que votre mère consentirait à m'accepter comme quatrième ? Tante Hermione disposait mon châle sur mes épaules : — C'est une excellente idée. Venez avec moi, et j'arrangerai cela. — Ne faites pas ça, lui a conseillé Ursula. Vous ne pourrez pas suivre. — On dirait que votre mère ne peut pas suivre non plus, a-t-il rétorqué. — Mère ne le permettra jamais. Souvenez-vous à quel point elle s'est montrée horrible pendant le dîner. — Ecoutez, ai-je dit à tante Hermione, j'ai une idée. Si Mrs Destinoy-Pinchot vous paraît le moins du monde réticente, regardez-la droit dans les yeux et dites-lui ceci : «Je viens à l'instant de voir Ursula dans cette délicieuse robe blanche. Ce serait si joli avec des perles.» Et là, lancez-lui un coup d'œil vraiment méchant. Je pense qu'elle fera exactement ce que vous lui direz. Tante Hermione a répété ma phrase. Bénie soit-elle d'avoir eu tellement confiance en mon habileté qu'elle n'a demandé aucune explication, même si je savais qu'elle en attendait une pour plus tard. Elle frémissait de plaisir de connaître le nœud de l'affaire. Elle a emmené Mr Kent avec elle. — Venez avec moi, Ursula, ai-je ordonné. — Où allons-nous ? Elle paraissait si confuse, si stupéfaite, qu'il n'y avait pour moi rien d'autre à faire que de prendre le commandement. — Reprendre vos perles, lui ai-je dit. — Où ? — Là où elles doivent être depuis le début. Là où votre mère disait qu'elles auraient dû rester. Dans le coffre-fort. Dix minutes plus tard, Ursula signait le reçu et un employé nous tendait un écrin de velours. Conformément à mes instructions, elle avait expliqué qu'elle voulait les perles que sa mère avait mises là. — Je n'y comprends rien, a-t-elle soufflé, en ouvrant l'écrin. Elle a contemplé ses perles. Je les ai contemplées moi aussi. Elles étaient superbes et, si j'avais été Ursula, jamais je ne me serais montrée aussi détachée devant leur disparition. — Hugh n'était pas le seul à savoir qu'elles étaient cachées dans la poche de votre pyjama pêche. II était là quand vous l'avez dit au véritable voleur. A votre mère. — Dieu soit loué qu'il ne les ait pas prises, s'est-elle réjoui. A suivre
