Résumé de la 1re partie Il n'y a pas grand-chose à manger chez Omar, qui, depuis la mort de son père, s'occupe de sa mère et de ses frères. Le jeune Ali, le cadet de la famille, arrive en courant : ? C'est la rupture du jeûne, c'est la rupture du jeûne ! ? Arrête de crier, dit Omar. ? Mais c'est la rupture du jeûne !, répète Ali. ? Tu l'as dit une fois, ça suffit, dit Omar. Le jeune garçon se renfrogne. ? Je le dis à maman qui jeûne, il va bien falloir qu'elle mange. Saliha sourit. ? Oui, mon petit, je vais rompre mon jeûne? Je vais aller à la cuisine. ? Nous allons manger avec toi, maman ? Qu'as-tu préparé de bon ? Omar préfère sortir. Sa mère le suit et le rattrape avant qu'il ne quitte la cour de la maison. ? Omar, où vas-tu ? C'est l'heure du dîner. ? Je n'ai pas faim, dit-il. ? Tu as travaillé toute la journée? ? Puisque je te dis que je n'ai pas faim ! Elle le tire par la manche de la veste, comme pour le retenir, Omar lui fait lâcher doucement prise. ? Je dois voir quelqu'un ! ? Il y a assez à manger. Il la repousse et s'en va. Il ne veut pas que sa mère voie les larmes qui perlent de ses yeux. Mais le jeune homme n'est pas au bout de ses peines. Voilà que son oncle, Brahim, celui-là même à qui son père doit de l'argent et qui veut dépouiller ses enfants du seul bien qu'ils possèdent : un terrain. Omar essaye de se faufiler pour qu'il ne le voie pas, mais l'oncle l'a vu. ? Omar, arrête-toi ! Il s'arrête. Son oncle lui a parlé sur un ton qui ne laisse guère de doute sur ses intentions. ? Omar, tu n'es toujours pas décidé à me vendre ton champ ? ? Non, dit le jeune homme. ? Alors, tu devras me rendre, d'ici à la fin du mois, l'argent que ton père me doit ! ? Accorde-moi un délai ! ? Je ne te donne aucun délai ! Ou tu payes ou je t'envoie en prison. ? Tu ne ferais pas ça à ton neveu ! ? Je ne veux rien savoir, sauf si tu me cèdes le champ? Je t'en donnerai un bon prix. Tu me rendras ce que je te dois et ce que tu dois aux autres et il te restera une coquette somme, de quoi payer de bons repas à ta mère et à tes frères ! ? Je ne vendrai jamais le terrain de mon père ! L'oncle tend vers lui un doigt menaçant. ? Alors, tu dois me rendre mon argent, autrement je te ferai arrêter ! Et il lui tourne le dos. (à suivre...)
