Ce soir (20h) à Al-Salam Stadium du CaireC'est avec une volonté de fer que l'Entente de Sétif abordera aujourd'hui la première manche de la demi-finale de la Ligue des Champions d'Afrique face à l'équipe égyptienne d'Al Ahly. La tâche s'annonce difficile mais le métier et la sérénité des Noir et Blanc font que tous les espoirs sont permis. Les poulains de Rachid Taoussi n'ont pas le droit à l'erreur. En effet, connaissant leurs possibilités et ayant retenu les «leçons» du passé, les coéquipiers de Djabou savent qu'une qualification se joue sur deux matchs et il est important de réussir le premier surtout en ramenant de ce déplacement, un résultat positif, à savoir une victoire ou à défaut un nul d'autant plus que le coach Taoussi a préparé parfaitement la rencontre de ce soir après avoir étudié profondément son adversaire. La forme du gardien Mustapha Zeghba derrière et Djabou et Bouguelmouna devant permettent aussi tous les espoirs. Pour les Noir et Blanc, il s'agit, ce soir, de tempérer l'ardeur de l'adversaire dans le premier quart d'heure avant de tenter sa chance en attaque et frapper au moment opportun. Car, il est important de ne pas subir continuellement le jeu de l'adversaire surtout que sa défense est prenable et il n'y a pas mieux pour le faire douter que de la menacer continuellement. L'ESS possède des arguments nécessaires pour aller au bout de ses intentions. La volonté, la rage de vaincre et la concentration constitueront les arènes d'un ensemble sétifien décidé à aller au bout de ses intentions. Les Noir et Blanc sont actuellement au meilleur de leur forme physique, technique et morale, après leur brillante qualification aux demi-finales de la Ligue des Champions d'Afrique. Un résultat, certes, inattendu vu le mauvais départ enregistré par les Sétifiens lors du tour des poules mais qui a revigoré la confiance des joueurs et l'enthousiasme des supporters de l'équipe, qui ne manquent aucun rendez-vous, qu'il s'agisse d'un match ou d'un entraînement. Face aux Sétifiens, il y aura l'ogre égyptien, Al-Ahly du Caire, l'un des clubs les plus titrés de la planète avec ses 134 trophées (nationaux, régionaux, internationaux), dont huit Ligues des champions. Entraînée par le Français Patrice Carteron, l'équipe d'Al-Ahly renferme en son sein plusieurs joueurs internationaux égyptiens et étrangers à l'instar du Marocain Walid Azarou et du Tunisien Ali Maâloul. Avec ce match aller qui sera disputé ce soir dans la capitale égyptienne, ce sera la 4e rencontre entre les deux clubs. Les deux précédentes rencontres, ce fut en octobre 1988 à l'occasion des demi-finales de ce qui s'appelait à l'époque la Coupe d'Afrique des clubs Champions. Au match aller disputé à Sétif, les Sétifiens l'avaient remporté sur le score de deux buts à zéro. Au match retour au Caire, les Noir et Blanc s'inclinèrent sur le même score mais parvenaient à se qualifier pour la finale grâce aux tirs au but (4-5). La troisième confrontation, c'était en 2015 au stade du 5-Juillet à l'occasion de la finale de la Supercoupe d'Afrique, remportée par les Sétifiens également aux tirs au but après une fin de rencontre sur le score de un but partout. La chance va-t-elle, encore une fois, sourire aux Noir et Blanc pour vaincre les Egyptiens d'Al-Ahly ? La réponse ne pourra être connue qu'après le coup de sifflet final de l'arbitre éthiopien Bamlak Tessema Weysa qui sera assisté de ses compatriotes Temisgin Samuel Atango et Kindie Mussie. Notons à la fin que, grâce à l'initiative de la Direction de la jeunesse et des sports de la wilaya de Sétif et de l'Office des établissements de jeunes, les supporters sétifiens pourront suivre la retransmission de la rencontre sur des écrans géants qui seront installés pour la circonstance au niveau du stade du 8-Mai-1945 et dans les Maisons de jeunes et autres structures de la jeunesse à travers tout le territoire de la wilaya de Sétif. Imed Sellami
Mustapha Zeghba (gardien de but de l'ESS) : «Demeurer très vigilants» Mustapha Zeghba constitue une valeur sûre au sein de l'ESS. Il sera aujourd'hui l'une des pièces maîtresses de la défense sétifienne. A cet effet, Taoussi compte beaucoup sur ce gardien de but qui demeure capable de stabiliser le compartiment défensif d'une ESS qui ambitionne la victoire. Le Soir d'Algérie : Comment se présente ce rendez-vous de la demi-finale de la Ligue des Champions d'Afrique pour l'ESS ? Mustapha Zeghba : Notre objectif, c'est d'aller le plus loin possible dans cette épreuve, et pourquoi pas la remporter. Nous avons bien négocié notre dernière rencontre face aux Marocains du Wydad Casablanca qui nous a permis de se qualifier pour les demi- finales et nous allons continuer sur le même rythme jusqu'au bout. Un match de ce genre est toujours difficile à négocier pour tous les protagonistes, car les clubs qui atteignent ce stade de la compétition ont certainement des arguments très solides. Pour l'ESS, rencontrer Al- Ahly du Caire en déplacement comporte des risques et on doit demeurer très vigilants. Quel jugement portez-vous sur l'adversaire ? Nous allons jouer une grande équipe qui n'est pas à présenter. C'est le club le plus titré du continent si je ne me trompe pas. Cela dit, nous ne comptons pas nous laisser faire. Je pense que nous avons les atouts pour se qualifier bien que, je l'avoue, notre tâche ne sera pas de tout repos. Le plus important pour nous, c'est d'essayer d'abord d'obtenir un bon résultat au match aller au Caire. C'est un ensemble qui joue bien au ballon et qui puise sa force de son jeu collectif. Son point fort demeure ses attaquants qu'il faut surveiller de près pour limiter leurs manœuvres. Comment comptez-vous aborder ce match ? Pour l'atteindre notre objectif, il faut être le meilleur sur tous les plans. Nous devons, par ailleurs contraindre l'adversaire à la faute et profiter des espaces puisque les locaux vont attaquer sans cesse pour nous surprendre. La rencontre se jouera sur le double plan physique et tactique et ce sera un match très disputé. I. S.
