Les trois représentants algériens encore en lice dans deux épreuves continentales seront sur le pont dès la semaine prochaine avec la tenue des quarts de finale de la LDC et de la CAF Cup. C'est le Mouloudia d'Alger qui ouvrira le bal vendredi soir, deuxième jour de l'Aïd el-fitr, au stade du 5-Juillet contre les Marocains du WA Casablanca, suivi moins de vingt-quatre heures plus tard par le CR Belouizdad qui accueillera l'ES Tunis. Deux derbies maghrébins qui interviennent quelques jours après la sortie des deux formations algéroises des quarts de finale de la Coupe de la Ligue respectivement contre l'USM Alger et le NC Magra. Une élimination qui semble avoir laissé des séquelles dans le mental des joueurs des deux équipes. Mais qui pourrait servir de «déclic» pour les deux ensembles visiblement en perte de vitesse en dépit de leurs résultats plutôt positifs en championnat. Les Mouloudéens avaient, pour la petite anecdote, enchaîné trois succès d'affilée (CABBA, NCM et USMBA) avant de subir la loi des Usmistes dans le derby algérois, vendredi. Des victoires qui, paradoxalement, n'avaient pas contenté le revenant coach mouloudéen Neghiz qui s'attendait à voir un meilleur visage de ses troupes. Contre l'USMA, et malgré la défaite, le team vert et rouge a produit un meilleur football même si les habituelles erreurs défensives ont été dramatiques pour l'équipe de Neghiz. Le nouvel entraîneur adjoint, Saber Bensmaïn, a bien noté l'amélioration du contenu du jeu produit par l'équipe, ce qui augure d'une suite de championnat favorable. Ce léger mieux sera-t-il suffisant pour contrer une équipe du WA Casablanca qui avait réalisé une phase de poules de premier ordre avec quatre succès, un nul (à Conakry face à Horoya) et une défaite (contre Kaizer Chiefs à Johannesburg). Un adversaire marocain qui marque (9 réalisations en phase de poules) et qui défend de manière remarquable (1 but encaissé). Sur le plan local, en Botola marocain, le Widad du Tunisien Fawzi Benzarti offre les mêmes garanties avec une attaque de feu (26 buts) et une arrière-garde assez rugueuse (12 buts encaissés). Dimanche soir, lors du choc de la quinzième journée du Botola FAR-WAC (0-0), les Widadis ont souffert mais ont réalisé l'essentiel s'assurant le symbolique titre de champion de l'aller devant le rival de Casablanca (Raja) et les FAR de Rabat distancés respectivement de deux points et de 7 points. Les principales armes offensives du WAC ont pour noms Ellafi, El-Karti, Onajem et El-Kaâbi auxquels les défenseurs du MCA devront faire attention aussi bien à Alger qu'à Casablanca, une semaine plus tard. Le Chabab défiera une Espérance irrésistible Quant au second représentant algérien en Ligue des Champions, le CR Belouizdad, l'élimination en Coupe de la Ligue a été une énorme surprise et pour la direction et pour les fans du club qui espéraient que leur équipe raflerait tout cette saison. L'explication fournie par le nouvel entraîneur, le serbe Zoran Manojlovic, imputant l'élimination à la fatigue et au manque de concentration de certains joueurs n'a pas contenté grand-monde. Surtout qu'elle intervient à une semaine d'un rendez-vous capital en Ligue des Champions contre les Tunisois de l'EST. Des Sang et Or qui ont déjà fêté leur 31e sacre national et qui attendent la suite de cette épreuve continentale pour confirmer leurs ambitions. Pour ce faire, leur coach Mouïne Chaâbani a lancé son turn-over depuis le derby contre le Club Africain, mercredi passé (1-1). Dimanche à Bizerte (défaite 2-0), il a aligné une équipe B dans laquelle le revenant défenseur algérien Mohamed-Amine Tougaï effectuait son retour après sa grave blessure en février dernier. Demain, l'ES Tunis devait disputer contre Metlaoui son dernier match du championnat tunisien mais la rencontre a été reporté à mercredi prochain après la décision du gouvernement tunisien de décréter un couvre-feu intégral entre le 9 et le 16 mai pour lutter contre le Covid-19. Une aubaine pour la plus algérienne des équipes du championnat de Tunisie. Une Espérance qui viendra défier le Chabab à Alger avec le costume de favori. Ce que les Belouizdadis devront prendre en considération en se servant de leurs qualités premières qui leur avaient permis de s'illustrer localement et sur le plan africain. Sfax avertit les Canaris Si les deux formations algéroises, engagées en LDC, auront le désavantage tout relatif de jouer la seconde manche hors de leurs bases, et donc la certitude de souffrir des «ingrédients» qui y sont liés, il n'en est pas de même pour les Canaris de la JS Kabylie qui feront le chemin inverse lorsqu'ils auront à croiser les Tunisiens du CS Sfaxien. Dimanche prochain, le club kabyle rendra visite à une formation du sud tunisien qui connaît des difficultés face à ses adversaires algériens à l'exemple du PAC et du MCA qui lui ont barré la route vers les tours avancés des deux épreuves continentales. Les Sfaxiens dont l'instabilité est criante depuis l'élimination en tour préliminaire devant le Mouloudia d'Alger, avec le limogeage de l'entraîneur Anis Boudjelbène puis de l'Espagnol José Murcia et l'arrivée de l'ancien driver de l'USM El-Harrach, Hamadi Edou, ont retrouvé quelques couleurs en championnat local et, surtout, en Coupe de la CAF. Lors de la phase de poules de cette épreuve continentale, les camarades du buteur Firas Chaouat ont réalisé un sans-faute avec deux succès (aller et retour contre Salitas du Burkina Faso) et quatre nuls respectivement face à l'ES Sahel et Jaraaf (Sénégal). Un parcours modeste malgré une qualification aux quarts de finale pour les Bianconeri de Sfax qui veulent renouer avec leur passé victorieux en Coupes africaines. A la JSK de perpétuer le dernier sursaut des clubs algériens face à leurs adversaires tunisiens. M. B.
