Le gouverneur de la Banque centrale du Koweït, cheikh Salem Abdelaziz Al-Sabah, a démissionné pour protester contre une forte hausse des dépenses publiques, a rapporté lundi un journal. Le quotidien Al-Qabas a précisé que le gouverneur avait démissionné après s'être «opposé à l'évolution négative de la politique budgétaire de l'Etat et de ses conséquences dangereuses pour l'économie nationale ». Cheikh Salem, en poste depuis plus de 25 ans, était à l'origine de la décision en mai 2007 d'indexer le dinar koweïtien sur un panier de devises, et non plus uniquement sur le dollar, dans le but de contenir l'impact d'une inflation galopante. Il a souvent mis en garde en public contre la politique fiscale du gouvernement et la hausse rapide des dépenses pour l'avenir du Koweït. Grâce à 12 années consécutives d'importants excédents budgétaires tirés des prix élevés du pétrole, les dépenses publiques de l'émirat ont plus que triplé ces 6 dernières années. Elles sont passées de 23 milliards de dollars à plus de 70 milliards, en soutien principalement aux salaires et aux subventions, selon des chiffres officiels. Des experts ont averti que le Koweït, qui dit contrôler 10% des réserves mondiales de brut et qui pompe environ 3 millions de barils par jour, ne serait pas en mesure de supporter ce rythme de dépenses si le cours du brut baissait. Le Koweït est considéré comme un Etat providence pour ses 1,17 million de citoyens, qui jouissent gratuitement de nombreux services sociaux dont ceux de la santé et de l'éducation, de prix fortement subventionnés et d'avantages fiscaux.
