Histoires policières, espionnage, surnaturel, science-fiction, humour… Chapeau melon et bottes de cuir est l'une des séries les plus populaires de la télévision des années 60. The Avenger (littéralement les vengeurs) a été créée par Sydney Newman et Leonard White. Elle mettait en vedette les aventures de John Steed (Patrick Macnee), agent secret au service de sa Gracieuse Majesté. À ses côtés, des coéquipières successives qui alliaient charme, humour et intelligence. Cette série britannique fut diffusée entre 1961 et 1969. Elle a également été portée à l'écran en 1998 et incarnée par Ralph Finnes et Huma Thurman. Chapeau melon et bottes de cuir connut une suite, The New Avenger, entre 1976 et 1977. Mais de l'avis de tous, la première partie est celle qui marqua le plus les esprits. D'ailleurs, elle fut vendue et commercialisée dans plus de 120 pays dont le nôtre. Patrick Macnee (John Steed) Il incarnait l'élégance, le charisme et le flegme britannique. Coiffé de son chapeau melon, John Steed maniait le parapluie comme personne. Pour son duo chic et choc agent secret de la série, il multiplia les partenaires féminines : Honor Blackman (Cathy Gale), Diana Rigg (Emma Peel) et Linda Thorson (Tara King). Après avoir raccroché son parapluie et son chapeau melon au vestiaire, Patrick Macnee continua sur la même lancée en tournant dans des séries Tv comme Vegas, La croisière s'amuse, Magnum, Arabesque, Caraïbes Offshore, Frasier… Côté cinéma, l'ex-agent secret a campé des rôles dans Hurlements, Et Dieu créa la femme, Dangereusement Vôtre… En 1952, ce british de source a choisi la nationalité américaine. Il vit aujourd'hui à Palm-Spring. Patrick Macnee a récemment reçu une distinction du Bureau fédéral de l'aviation en récompense pour son aide dans la lutte contre le terrorisme aérien. Honor Blackman (Cathy Gale) Une fois les pages de cette série culte refermées, Honor Blackman n'a pas eu le temps de se rouler les pouces. Elle a donné la réplique à des géants du cinéma tels que Charles Branson dans L'Ange et le démon, Sean Connery dans Goldfinger, Orson Welles dans Pour la conquête de Rome… On l'a même vu dans Le journal de Bridget Jones aux côtés de Hugh Grant ; ou encore Appelez-moi Kubrick avec John Malkovitch. En 2005, cette actrice a publié un livre retraçant sa vie. Diana Rigg (Emma Peel) Une fois ses bottes en cuir retirées, Diana Rigg a pris le chemin des plateaux de tournage : Témoin à charge avec Beau Bridges, Un Anglais sous les Tropiques avec Sean Connery en 1992… En 2005, l'ex-Emma Peel a incarné la célèbre grand-mère de Heidi au cinéma. Récemment, elle a tourné dans une adaptation d'un roman de Somerset Maugham. Linda Thorson (Tara King) Elle fut la dernière complice de John Steed. Après Chapeau melon et bottes de cuir, d'autres séries l'attendaient. Clair de lune, Dynastie, Un privé sous les Tropiques… Après un bref passage par le 7e art, notamment dans L'empire Grec avec Anthony Quinn et Jacqueline Bisset en 1978, Linda Thorson revient à ses premières amours : les séries avant d'envahir à nouveau le grand écran. Récemment, elle a tourné dans L'autre sœur avec Juliette Lewis et Diane Keaton, puis dans Mission Alcatraz avec Steven Seagal. L'ex-Tara King a été mariée trois fois et vit actuellement à New York. Mira Dali
