Double tenant du titre sur 400 m 4 nages, Michael Phelps s'est fait très peu hier matin dans le bassin londonien. L'Américain n'a pu signer que le 8e et dernier chrono qualifié pour la finale en 4'13''33, avec 0''007 d'avance seulement sur le premier nageur éliminé, Laszlo Cseh. S'il a été à son niveau en papillon et en dos, Phelps a en revanche pioché en brasse. «J'ai été moins rapide ce matin que je ne l'avais été, il y a quatre ans, mais vous ne gagnez pas de médailles en séries», a tenté de relativiser l'homme aux 14 médailles d'or olympiques. Son grand rival pour le titre mondial, Ryan Lochte, s'est montré bien plus à l'aise avec le troisième temps des séries en 4'12''35, derrière le chrono de référence établi par le Japonais Kosuke Hagino (4'10''01). Park Tae-hwan et Bildermann dehors Si Phelps a sauvé sa peau, deux autres ténors des bassins sont déjà passés à la trappe sous les yeux de la Reine Elisabeth II. Park Tae-hwan, champion olympique du 400 m nage libre en 2008 à Pékin, a été disqualifié pour faux départ. Le Coréen n'a appris la terrible nouvelle qu'après avoir terminé la course avec le meilleur temps à la clé. Désillusion aussi pour Paul Biedermann, recordman du monde de la distance (3'40''07), très décevant 12e des qualifications en 3'48''50, loin des 3'45''07 du Chinois Sun Yang. Côté français, Justine Bruno a été éliminée dès les séries du 100 m papillon marquées par le record olympique de l'Américaine Dana Vollmer. Dans le dur, Lara Grangeon échoue aussi en qualifications, sur 400 m, 4 nages en 4'44''28, à quatre secondes de son meilleur temps en 2012. Sort identique pour Giacomo Perez-Dortona dans le 100 m brasse. Le Tricolore se retrouve 17e et premier éliminé pour 0''02 malgré le meilleur temps de sa série et l'amélioration de son record personnel en 1'00''59.
