جوزيف يعقوب صفرا واحد من أهم رجال الأعمال في البرازيل ويعد ثاني أغنى رجل عربي بعد الأمير الوليد بن طلال. أما ترتيبه على مستوى أثرياء العالم فيحتل المرتبة رقم 52 وقد قدرت مجلة "فوربس" الأمريكية ثروته هذا العام ب 13.8 مليار دولار أي بزيادة 1.5 مليار عن العام السابق. ولد جوزيف يعقوب صفرا في مدينة بيروت بلبنان عام 1939، لأسرة يهودية ثرية فالأب يعمل في مجال الخدمات المصرفية وقد ورث هذه المهنة عن أجداده، فتاريخ العائلة في مجال الخدمات المصرفية نشأ مع تجارة القوافل بين حلب والإسكندرية والقسطنطينية في عهد الإمبراطورية العثمانية. وبالمناسبة فإن معظم اليهود الذين كانوا يعيشون في لبنان في ذلك الوقت كانوا يعملون في مجال التجارة سواء تجار جملة أو تجزئة. في عام 1952، قررت العائلة مغادرة لبنان والهجرة إلى البرازيل للبحث عن حياة أفضل كحال الكثير من العائلات اللبنانية التي تبحث عن حياة أفضل ومزيد من الفرص في الخارج. وكان عمر جوزيف في هذا الوقت 13 عاما وهناك عملت الأسرة في مجال الصرافة. وفي عام 1955، استطاع يعقوب صفرا وأولاده أدمون وجوزيف ومويسيس تحقيق نجاح كبير في مجال الصرافة ولكن بعد ذلك قرر الإبن الأكبر أدمون ترك والده وأشقائه وسافر إلى نيويورك وهناك عمل في المجال المصرفي، حيث أسس شركة صرافة باسمه واستطاع أن يحقق من خلالها أرباحا هائلة. أما شقيقه الأصغر جوزيف فقد استطاع بمعاونة والده يعقوب وشقيقه مويسيس أن يؤسس في البرازيل (بنك صفرا) وهو مصرف كامل الخدمات التجارية، حيث يعمل في جميع مجالات القطاع المالي. وقد حقق البنك أرباحا هائلة واستغل جوزيف هذا النجاح وافتتح العديد من الفروع في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الشمالية والجنوبية. واليوم يعد بنك صفرا هو سادس أكبر بنك خاص في البرازيل. وفي عام 2012 قام بالحصول على حق ملكية بنك ساراسين وهو أحد البنوك الخاصة في سويسرا وذلك مقابل 2 مليار دولار، وبعد فترة قام بعمل دمج بين بنك ساراسين السويسري مع مصرف آخر في جزر الباهاما ومع مجموعة من ممتلكاته المصرفية في أوروبا، وانتهت عملية الدمج هذا لينتج عنها بنك واحد تحت اسم جاي صفرا ساراسين، ويمتلك أيضا رجل الأعمال مجموعات عقارية في أمريكا وغيرها.
