لا تدفعوا أطفالكم إلى الإدمان على الملح

نبهت دراسة حديثة إلى ضرورة الحد من تناول الأطفال للمواد الغنية بالصوديوم كي لا يدمنوا تناول الطعام المالح.
حذرت دراسة جديدة من أن تغذية الأطفال الرضع بالحبوب والخبز وقطع البسكويت الغنية بالصوديوم يمكن أن تستحث لديهم رغبة في تناول الملح تستمر مدى الحياة. وتتسم الدراسة بأهمية على خلفية الدعوات التي تطلقها السلطات الصحية في أنحاء العالم إلى التقليل من استهلاك الصوديوم في الغذاء بعد زيادته خلال السنوات الخمسين الماضية. ولكن رغم هذه الدعوات فان نتائج إقناع الناس بتقليل استهلاك الملح كانت محدودة .
وكان الهدف من الدراسة أن تحدد متى ولماذا يبدأ الشخص بالاشتياق إلى مذاق الملح. ونقلت مجلة تايم عن ليسلي ستاين الباحث في مركز مونيل للعلوم الكيمياوية في فيلادلفيا أن الانسان يحب الملح بطبيعته. ويعرف الباحثون هذه الحقيقة لكنهم لا يعرفون السبب. فهم يفهمون آلية عمل متلقيات المذاق الحلو والمر ولكنهم لا يعرفون بدقة كيف تعمل متلقيات المذاق المالح. وفي حين ان الأطفال يولدون وهم يفضلون المذاق الحلو وينفرون من المذاق المر فيبدو ان موقفهم محايد من المذاق المالح خلال الأشهر الأولى من عمرهم.
وفي محاولة لحل اللغز درس الباحثون 61 رضيعا في عمر الشهرين ومرة أخرى في الشهر السادس من العمر. وفي كلا العمرين اعطوا الأطفال ثلاثة قناني كل قنينة تحوي ماء أو محلولا ملحيا بتركيز 1 في المئة يعادل ملوحة حساء الدجاج أو بتركيز 2 في المائة يعادل ضعف ملوحة الحساء في المحلول الأول. وفي عمر الشهرين وجد الباحثون أن الأطفال لم يكترثوا بالمحلول ذي التركيز 1 في المائة ورفضوا فورا المحلول الثاني الذي تركيزه الملحي 2 في المئة. ولكن في الشهر السادس من العمر بدا أن بعض الأطفال اكتسبوا شهية للملح. وأبدى الأطفال الذين بدأوا يتناولون أغذية غنية بالنشاء والصوديوم مثل الخبز تفضيلا ملحوظا للمحلولين الملحيين على السواء في حين أن الأطفال الذين استمروا على الأغذية قليلة الملح مثل الفواكه والخضار لم يقبلوا على أي من المحلولين الملحيين.
وتأتي غالبية الملح الذي نستهلكه من الأطعمة المصنعة. كما يحوي الخبز كثيرا من الأملاح وكذلك الحبوب والمعجنات والأجبان واللحوم وبالطبع الوجبات السريعة.
وفي الواقع أن الإنسان يحتاج إلى الملح من اجل البقاء ولكن ليس بالكميات التي نتناولها الآن. ويستهلك الفرد الأميركي مثلا ما متوسطه 3436 ملغم من الصوديوم يوميا ويزيد هذا مرتين على الحد الأقصى الذي توصي به السلطات الصحية. ويساعد الصوديوم في الحفاظ على ضغط الدم وبث رسائل عصبية ويقوم بدور في تقلص العضلات. ولكن الإكثار من الملح ارتبط بارتفاع ضغط الدم الذي يُعد من العوامل المسؤولة عن زيادة خطر الإصابة بمرض القلب أو الجلطة.