أكدت صحيفة الغارديان البريطانية أن حلف شمال الأطلسي ''الناتو'' يغرق في المستنقع الأفغاني بشكل أعمق بعد نحو عقدين على انسحاب الاتحاد السوفيتي السابق من البلاد في أعقاب غزو دام تسع سنوات ثم انهار بعد ذلك بقليل، بما يؤكد صدق مقولة إن أفغانستان تعد ''مقبرة الإمبراطوريات". ويعتبر الكاتب جوناثان ستيل في مقال نشرته الغارديان أنه رغم تدفق الدعم والإسناد والموارد العسكرية إلى قوات الناتو في أفغانستان أكثر من أي وقت مضى، فإن فرص نجاحه في الحرب على أفغانستان تبقى ضئيلة، وقال ستيل: إن الاتحاد السوفيتي السابق كان قد انسحب بعد معارك دموية استمرت تسع سنوات وأسفرت عن مقتل 15 ألفا من جنوده، لكن الكريملين ترك في كابل حكومة علمانية بزعامة محمد نجيب الله، ولها قاعدة شعبية صلبة. ورأى الكاتب أن الناتو يواجه تحديات أكبر مما كانت واجهته القوات السوفيتية، خاصة في المناطق الريفية التي هي أكثر عرضة للهجمات، أو أنها واقعة تحت سيطرة المقاومة وقبائل البشتون وقادة القبائل المحلية والملالي والمجاهدين العرب، حسب الكاتب. وذكر الكاتب أن طالبان لم تكن موجودة أيام الغزو السوفيتي للبلاد، فضلا عن أن قوات الجيش والشرطة الأفغانية كانت فاعلة بشكل أكبر، وكانت كابل واحة من الهدوء، ويرى الكاتب أن النقيض يحدث هذه الأيام في البلاد، مشيرا إلى هدير القوافل العسكرية الغربية ومكاتبها خلف الأسوار وأكياس الرمل، وبرغم كل تلك الإجراءات، تتمكن حركة طالبان من مهاجمة ثلاثة مبان حكومية قبل أيام، ويؤكد الكاتب أن قوات الناتو في خطر، وأنها تعيش في فخ من خداع الذات، فعلى العكس من الحرب على العراق، فالحرب على أفغانستان باهظة التكلفة على الأمريكيين والبريطانيين. وتساءل الكاتب عما إن كانت الذكرى العشرين للانسحاب السوفيتي خطرت على بال المبعوث الأمريكي ريتشارد هولبروك الذي يزور كابل، وهي المناسبة التي تحل في وقت يبدو فيه أن قوات الناتو والتحالف بقيادة الولاياتالمتحدة تتجه إلى الغوص بشكل أعمق في المستنقع الأفغاني. ومضى الكاتب بالقول إن الغزو السوفيتي لأفغانستان كان قد شكل انتهاكا للقانون الدولي وتلقى شجبا من الأممالمتحدة، لكن أهدافه كانت متواضعة أكثر من أهداف الحرب الأمريكية على البلاد في عام 2001 إثر أحداث 11 سبتمبر، فموسكو لم تكن تنوي تغيير نظام الحكم في البلاد، وإنما دعم نظام حليف قائم ضد مخاطر حرب أهلية كانت متصاعدة، وخشية وقوع أفغانستان تحت سيطرة واشنطن إثر خروج الأخيرة مطرودة من إيران، وقال الكاتب إن الخروج السوفيتي وانسحاب ''الجيش الأحمر'' من أفغانستان كان أسهل من الانسحاب الأمريكي المحتمل منها، فالسوفيت خرجوا بما حفظ لهم ماء الوجه، إثر مباحثات في جنيف كفلت وقف الدعم الأمريكي للمسلحين وانطلاق حوار داخلي بين الأفغان. واختتم الكاتب بالقول: إنه من الصعب كسب ود الشعب الأفغاني عبر الهبات والمساعدات المالية، فضلا عن أن أكثرها سيذهب إلى جيوب المستشارين الأجانب والمسؤولين الفاسدين، ومضى في القول: إن الحوار مع حركة طالبان يبقى هو الحل الأسهل، رغم الصعاب المحتملة في ظل وجود جبهتين للحركة، واحدة قديمة وأخرى جديدة وهي طالبان باكستان.وعلى جميع الأحوال، فإن انسحاب الناتو من أفغانستان سوف لن يجلب منافع كتلك التي جلبها الخروج الأمريكي من العراق، فالوضع في أفغانستان ينذر بانهيار الحكم المركزي واندلاع حرب أهلية بشكل كبير، وفق الكاتب.
