يناقش الأديب والناقد المسرحي أحمد شمس الدين الحجاجي في كتابه الجديد “مدخل إلى المسرح العربي” -الذي صدر مؤخّرا عن المجلس الأعلى للثقافة بالقاهرة - الأسباب التي أدت إلى تأخر ظهور المسرح العربي حتى منتصف القرن ال19 الميلادي. ويرى الحجاجي أن الفن هو حاجة مجتمعية للتعبير عن شيء ما، وظهرت فنون العرب تبعا لحاجتهم إليها، مثل الشعر الغنائي، فنون السير، الحكايات الشعبية وغيرها، ولم تكن الحاجة إلى فن المسرح قد ظهرت بعد، حتى بدأ الاحتكاك الثقافي مع أوروبا في القرن ال19، إضافة إلى حاجة المجتمعات العربية إلى “الديمقراطية” كوسيلة لحكم نفسها وخلاصها من الاستعمار وظلم الحكام. ويقول المؤلف بأن فكرة “البطل المُخلص” لم تعد سائدة في أذهان جمهور الشعب العربي، خصوصا بعد الشعور بخيبة أمل جراء حكم محمد علي في مصر، وبدأت تظهر فكرة دور الشعب في العمل لنيل حريته، ويمكن القول بأن هذا التحول السياسي والاجتماعي هو البداية الحقيقية لظهور فن المسرح الذي انطلق من إبراز تراث سابق من الحكايات الشعبية وفن السيرة الذاتية للشخص “البطل”. ومع توالي إرسال البعثات التعليمية إلى أوروبا، ثم عودتها - بعد أن احتكت بالمسرح الغربي- بدأت تظهر أولى الفرق المسرحية عام 1847 في مدينة بيروت على يد مارون النقاش، ثم ظهرت أول فرقة مسرحية في مصر سنة 1870 على يد يعقوب صنوع، وسبق ذلك إنشاء مسرح “الأزبكية” عام 1868، ثم افتتاح دار الأوبرا المصرية عام 1869، وبدأت تفد إلى مصر تباعا العديد من الفرق المسرحية الفرنسية، الإيطالية والإنجليزية. وفي أوائل القرن العشرين، بدأت تتبلور ملامح خاصة بالمسرح العربي، وانجذبت الطبقة المتوسطة لفن المسرح، وظهر مؤلفون وممثلون ومخرجون ومنتجون عرب ومصريون، وعندما دخل أمير الشعراء أحمد شوقي ميدان المسرح الشعري عام 1927 بمسرحيته “مصرع كليوباترا”، تأكد دور المسرح في الحياة الأدبية فنا قائما بذاته. ونجح توفيق الحكيم في إدخال المسرح المصري إلى العالمية عندما ظهرت مسرحيته “أهل الكهف” عام 1933، ثم توالت مسرحياته القوية بعد ذلك، كما ظهر كتاب مسرح نجحوا في بلورة فن مسرحي عربي خاص يجمع بين التراث والواقع، وأصبح فن المسرح من أهم الفنون الأدبية في مجتمعنا، وتوجّه اهتمام معظم الأدباء والكتاب نحوه، وبات هو الفن الذي يمنح شهرة أكثر من غيره من الفنون الأدبية. يشير المؤلف إلى أن وظائف الأدب هي نفسها وظائف المسرح، وهي التسلية، حفظ التراث، وظيفة تعليمية، أخرى أخلاقية وخامسة اجتماعية، والتسلية هنا شديدة الأهمية، لأنها بوابة باقي الوظائف، ولا تتحقق إلا بتجويد الفن نفسه حتى يمكن كسب القارئ أو المشاهد ليتقبل العمل الفني أو الأدبي. ويستعرض الكتاب ثلاث مسرحيات نثرية هي؛ “السلطان الحائر” لتوفيق الحكيم التي تتحدث عن الصراع بين السيف والقانون، وهي المشكلة التي يواجهها الحاكم أو السلطة. مسرحية “أهل الكهف” للحكيم أيضا، تعتمد على فكرة الصراع بين الإنسان والزمن، وهل يستسلم الإنسان أم يقاوم؟، والمسرحية الثالثة “الزير سالم” للكاتب ألفريد فرج، تتحدث عن سيرة المهلهل سيد ربيعة، الشاعر والفارس المعروف قبل الإسلام، كنموذج للمسرحيات التي تتحدث عن سيرة شعبية. ويتناول المؤلف بدايات المسرح الشعري مع نهاية القرن ال19، أبرزها مسرحية “علي بك الكبير” التي كتبها شوقي سنة 1893، و«البخيلة” عام 1907، ثم “مصرع كليوباترا” سنة 1927، وهو ما يجعله رائدا للمسرح الشعري، كما يقدم تحليلا لمسرحيتين هما؛ “مجنون ليلى” لشوقي، و«ليلى والمجنون” لصلاح عبد الصبور.
