750 cv. Rien que ça ! Que peut être ce «monstre» de puissance ? Une voiture de Formule 1 ? Non. Juste un camion. Oui, un poids lourd, mais pas comme les autres : le Volvo FH16-750, le plus puissant au monde, qui peut transporter un poids total roulant de 120 tonnes ! Pour un habitué de la petite voiture que je suis, conduire un tel «monstre» relevait de l'irréel. Pourtant, celui-ci a fait partie de la riche gamme de poids lourds pour lesquels Volvo Trucks Suède nous a conviés, le 19 mai, pour des essais à Göteborg. Une expérience unique. Au menu de nos tests sur un premier circuit, des Volvo Trucks FH. Nous étions au volant d'une série de modèles de différents usages (transport d'engins, de gravier, de citerne…) de cette gamme, vouée au transport longue distance. Monter à bord de ces camions nécessite déjà pour moi de l'effort. Il fallait déjà arriver à attraper la poignée de la porte très au-dessus de mes yeux, pour enfin me hisser à l'aide du marchepied au fond de la cabine. Ouf ! Après avoir ajusté la position du siège, le volant et le levier de vitesse automatique sur la position A, le chauffeur-formateur me demande d'allumer le moteur et d'appuyer tout simplement sur l'accélérateur pour démarrer. Inutile de se faire trop de soucis, avec une direction hyper assistée et une excellente visibilité devant, grâce à une baie vitrée, ce monstre se conduit comme un… jouet. Mais la panique s'empara de moi lorsque le chauffeur m'ordonna de m'arrêter sur une côte, avec une remorque chargée. Mais à la reprise de la route, mon camion «décolle» aisément. Le FH16 est équipé de l'aide au démarrage en côte, en plus de l'alerte de franchissement de ligne et régulateur de vitesse adaptatif. Grâce à la nouvelle transmission I-Shift à vitesses rampantes, les Volvo séries FH et FMX peuvent démarrer à l'arrêt avec plus de 325 tonnes ! La nouvelle version de l'I-Shift conçue par Volvo Trucks permet d‘ajouter jusqu'à deux nouvelles vitesses rampantes. Décidément, la conduite de cet imposant engin est plus aisée qu'une petite voiture. Autres modèles de camions que Volvo Trucks a mis à notre disposition lors de ces essais, les Trucks Construction. Une riche gamme de FMX, spécialement conçus pour les travaux de chantier. Pour ces essais, le constructeur suédois a mis à notre disposition les modèles FMX 540 10X6, FMX 460 8X6, FMX 420 6X6 et FMX 500 8X4. Mais le choix du circuit pour les essais de ces modèles n'était pas fortuit. Le constructeur suédois a minutieusement choisi des espaces pour tester tous les équipements de ses véhicules. Ainsi emprunte-t-on avec ces poids lourds dédiés à des travaux de chantier, différents sites, afin de s'assurer que leurs équipements répondent à certaines normes en termes de qualité. Notre essai consistait à rouler sur des pistes qui imposent des contraintes extrêmement élevées au niveau du châssis et du système de suspension. En pleine charge, nous avons parcouru des pistes accidentées avec des montées et des descentes de différents pourcentages. Ainsi, le châssis, la suspension et toutes les articulations des camions sont soumis à des contraintes importantes. Pour prévenir les risques d'enlisement des véhicules de chantier, Volvo Trucks a équipé — il est le premier constructeur à le faire — ses camions FMX d'un nouveau système de transmission intégrale automatique. Economies de carburant Outre la boîte de vitesse à double embrayage I-Shift, les Volvo Trucks sont en effet équipés du système Automatic Traction Control qui active automatiquement la transmission sur l'essieu avant lorsque les roues arrière perdent de leur motricité sur terrain glissant. Le conducteur bénéficie d'une meilleure maniabilité, le propriétaire économise du carburant et l'usure du véhicule est réduite. Cette fonction est de série sur les Volvo FMX avec essieu moteur avant. La solution consiste en un logiciel connecté aux capteurs de vitesse des roues, qui surveille et commande la transmission. Quand une roue arrière commence à patiner, la puissance passe automatiquement aux roues avant sans que le véhicule perde du couple ni de la vitesse, explique Robert Celec, chef de produit FH et FMX, lors d'un bref point de presse d'avant-test. Ce système est de série sur le Volvo FMX en versions 4x4, 6x6 et 8x6, et est proposé avec toute la gamme de motorisations respectant les normes Euro 3, 4, 5 et 6. Outre cet équipement, Volvo a également équipé ses camions d'une nouvelle fonction : le relevage d'essieu tandem. Cette fonction permet de débrayer et de relever le second essieu moteur. Cela apporte plus d'adhérence et une baisse de la consommation de carburant allant jusqu'à 4% quand le véhicule est à vide. Cette nouvelle fonction est conçue pour des transports lourds avec l'aller en charge et le retour à vide, par exemple dans le charriage du bois, les activités de chantier ou le transport en vrac. Cette fonction offre également au conducteur plus de confort quand le véhicule est vide, ce qui peut représenter 50% du temps de travail dans de nombreux cas. Le niveau sonore dans la cabine est plus faible et les vibrations dans le volant sont réduites quand seuls les pneus d'un essieu moteur sont en contact avec la route. On retrouve cette option dans les Volvo FM, Volvo FMX, Volvo FH et Volvo FH16, qui viennent d'être enrichis par un nouveau pare-chocs ultrarésistant. La partie avant ainsi renforcée permet au véhicule d'affronter les environnements accidentés et les applications les plus exigeantes, comme les chantiers. Le véhicule est ainsi suffisamment robuste pour faire face aux situations présentant un risque accru de dégradations, selon des explications qui nous été fournies sur place.
