TRAVAIL AUX LONGUES RÊNES OU EN LONGE Le poulain découvrira le dialogue avec la main de son éducateur et apprendra les ordres vocaux de base sans l'inconvénient du cavalier sur son dos. DEBOURRAGE Dès que ces bases sont acquises, le travail sérieux commence. Tout d'abord le cheval est amené dans la carrière ou dans le manège, sellé et bridé pour une séance de longe. Une fois détendu, entre en scène un cavalier. Une première personne tient le cheval avec la longe, une seconde aide le cavalier à se mettre en selle en position du malade (allongé de façon transversale). L'expérience est réitérée (parfois sur plusieurs jours) jusqu'à ce que le cheval réagisse positivement ou ne réagisse plus du tout. Ensuite même chose mais en position assise, l'avant du corps allongé sur l'encolure du cheval. Puis enfin assis. Une fois que le cheval accepte d'avoir un cavalier sur le dos, il doit apprendre à marcher, puis à trotter et enfin à galoper (à la longe) avec le cavalier sur le dos. Vient ensuite l'apprentissage des ordres. Le cavalier dispose des rênes, des jambes, de la voix pour indiquer ses intentions au cheval. Progressivement, le cavalier utilisera les aides en parallèle avec l'action du longueur puis seul. DEBUT DU DRESSAGE Commence alors le dressage proprement dit. La base consiste à apprendre au cheval à s'arrêter ou passer au pas au trot ou au galop au moment souhaité, ainsi qu'à exécuter des figures simples. Souvent les jeunes chevaux sont aussi formés au saut d'obstacles. En général entre la première fois où un cavalier essaye de monter sur le cheval et le moment où les bases sont acquises il se passe de trois à cinq mois. Sauf pour les chevaux de courses qui sont montés dès un ans et demi, un cheval n'est pas monté avant l'âge de 3 ans. Certains éleveurs attendent les quatre ans du cheval pour le mettre au travail pour permettre une meilleure croissance et ainsi éviter passablement des problèmes de dos et d'articulations dans l'avenir. À trois ans, le cheval a des os fragiles car pas encore développés. Un cheval atteint sa taille adulte vers 5 ans environ. Certaines races sont plus précoces et d'autres plus tardives.
