Diamal, représentant exclusif de la marque américaine Chevrolet, ne cesse de gravir les échelons et bouscule la hiérarchie en se positionnant dans le haut du tableau des ventes. Cette percée est réalisée grâce, particulièrement, au modèle Aveo proposé en quatre et cinq portes. Mais ce concessionnaire n?évolue pas uniquement dans cette catégorie du moyen inférieur, il dispose d?une offre assez riche et se distingue dans le segment supérieur avec son modèle Epica, capable de lui valoir de grandes satisfactions. C?est cette berline que nous vous proposons de découvrir à travers cet essai. Imposante de par son architecture, l?Epica se prédestine à une clientèle statutaire, aimant rouler dans des véhicules aux dimensions généreuses. Dotée d'une face avant agréable, l'Epica se distingue par des optiques au design particulier et une calandre où trône la célèbre étoile, logo de la marque. Sous un bouclier imposant, des antibrouillards cernent l'entrée d'air qui vient en parfaite adéquation s?équilibrer par rapport à la calandre. Son capot, long et plongeant, est doté de nervures symétriques latérales qui l?épousent agréablement pour augmenter l?effet aérodynamique du véhicule et apporter une touche non négligeable à son design. Vie à bord et équipements A bord de l'Epica, espace et aisance ne sont pas de vains mots. Le siège conducteur dispose de plusieurs réglages pour trouver la position idéale, alors que la planche de bord est agréable au toucher tout comme le volant à quatre branches, qui permet une bonne prise. Les indicateurs de vitesse et de tours/minute sont bien visibles grâce au réglage du volant. Les commandes, situées sur la console centrale, sont faciles d?accès. Plusieurs espaces de rangement sont disséminés dans l'habitacle, tant sur les portières que sous les accoudoirs centraux, avant et arrière. Notons aussi la présence de porte-gobelets et de poches aumônières au dos des sièges avant? Côté équipements, cette Chevrolet est dotée de l'air conditionné, de la direction assistée, de l'airbag passager et conducteur, de vitres électriques avant et arrière, du réglage électrique des rétroviseurs extérieurs, de l'ouverture et de la fermeture centralisée, de l'ABS et d?antibrouillards. Elle est chaussée de jantes en alliage de 15 pouces. Ces équipements sont proposés, sur la version LS, objet de notre essai, qui s'affiche au prix de 1 669 000 DA. Motorisation L?Epica est animée d?un moteur essence Dohc de 2.0 litres, 16 valves à injection multipoint. D'une cylindrée de 1 998 cm3, il développe une puissance de 127 ch à 5 400 tr/min pour un couple de 180 Nm à 4 200 tr/min. Ce 4 cylindres est couplé à une boîte de vitesses de 5 rapports manuels. Ce groupe motopropulseur se montre largement à son aise sur route et sur autoroute, même à grande vitesse. Son couple généreux permet des reprises fulgurantes. Doté d?un potentiel de reprise important, il garantit une rapide sortie des situations des plus délicates. Les dépassements sont réalisés aussi vite que souhaité. D'un comportement routier sain, l?Epica dispose d?une liaison au sol de type Mac Pherson tant à l'avant qu?à l'arrière. Son freinage est sûr et efficace malgré son gabarit imposant. Ce dernier ? 4 770 mm de longueur et 1 440 mm de hauteur ? lui confère un centre de gravité assez bas pour une meilleure adhérence et lui permet de pénétrer dans l'air aisément grâce à son remarquable aérodynamisme. Seul point négatif, à notre sens : sa consommation assez élevée, mais à ce niveau de catégorie, ce critère devient tout relatif.
