De notre correspondant à Oran Samir Ould Ali Il y a très longtemps -sans doute depuis le début des années 1990- que les amateurs de la balle ronde n'ont pas témoigné une confiance aussi absolue en l'équipe nationale de football et ses capacités à faire face aux défis qui l'attendent. «C'est parce qu'il y a très longtemps que nous n'avons pas eu un groupe aussi soudé, assure Mahmoud, ancien footballeur qui a même joué en Libye. Aujourd'hui, quand on voit Ziani et les autres évoluer, on a l'impression que Saadane a insufflé une âme à ce groupe et permis aux talents de se révéler.» Même si les fanions et les drapeaux nationaux n'ont pas encore fleuri les balcons et les murs de la ville, comme ce fut le cas lors des derniers matchs que les Fennecs ont livrés face aux Egyptiens et aux Uruguayens, les discussions dans les cafés se concentrent de plus en plus sur les chances de l'équipe nationale de se qualifier au Mondial sud-africain, 23 ans après l'aventure mexicaine. «Les chances sont réelles, estiment la majorité des témoins que nous avons interrogés. L'EN occupe une position idéale dans le classement. Saadane et ses joueurs n'ont pas l'air d'avoir pris la grosse tête et, surtout, l'équipe arrive à s'imposer et à prendre le jeu à son compte. Il n'y a qu'à voir sa performance face aux Egyptiens.» Il est vrai que même les plus sceptiques se surprennent à partager cet optimisme et à espérer une participation au Mondial de l'année prochaine. «J'ai appris à me méfier des fausses joies et des allégresses factices, explique Salim qui a vécu, tout à la fois, le rêve espagnol de 1982, l'aventure mexicaine de 1986, le sacre africain 1990 et les cauchemars qui ont suivi depuis. Malgré tout, j'avoue que, cette fois-ci, j'ai l'impression qu'une belle aventure a commencé. En tout cas, nous verrons bien demain.» Ce qui est sûr, c'est que pour des milliers et des milliers d'Algériens, séduits par les performances de l'équipe de Saadane, l'aventure a déjà commencé, et tout porte à croire qu'elle va se poursuivre (rêve insensé ?) jusqu'en terre sud-africaine.
