Cette semaine, nous allons rendre visite à nos chers amis de la région de l'Ouest, plus exactement dans la ville ancestrale de Tlemcen, et découvrir ainsi une autre version de la hrira, cette entrée chaude dont la préparation varie quelque peu même si la recette de base demeure inchangée. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une soupe aux épices fortes avec cet indispensable zaâter, mélange de thym sauvage et de marjolaine, qui fait toute sa différence et qui lui donne un goût si particulier et un parfum tellement intense. Dans les familles tlemcéniennes de souche, cette soupe est spécialement préparée le premier jour de la fête de l'Aïd El-Fitr, qui vient après le mois sacré de Ramadhan, et la tradition veut qu'on la mange le matin à la place du petit déjeuner et cela pour ne pas casser le rythme des repas durant le mois de jeûne. Cependant, au fil du temps, cette soupe est devenue fameuse pour ses vertus médicamenteuses grâce aux bienfaits du thym sauvage et des herbes naturelles qu'elle contient et sa préparation s'est étendue à toutes les régions alentour avec des variantes pour chacune d'elles. Ainsi, nos mères et grand-mères avaient pris l'habitude de préparer cette soupe pendant la période dure de l'hiver avec tout ce qu'elle comporte comme maux de saison. Chaque soir, elles ajoutaient au menu cette fameuse hrira, qui était d'ailleurs peu coûteuse, car elles étaient adeptes du dicton populaire qui disait : «Mieux vaut prévenir que guérir». Elles s'arrangeaient toujours pour anticiper sur les événements et il faut dire qu'elles réussissaient très bien à nous faire passer des hivers aussi rigoureux fussent-ils sans trop de dégâts sur le plan santé. Et chaque soir que Dieu fait, nous dégustions cette soupe-remède avec ce même plaisir répété, aussi fort que le premier soir. La recette Ingrédients : - 3 tomates fraîches, 5 gousses d'ail, 1 piment fort sec (felfel driss), 1 c. à c. rase de thym sauvage pilé (zaâter), quelques feuilles de coriandre ciselées, 1⁄2 c. à c. de carvi pilé, 1 c. à c. de paprika, 2 c. à s. d'huile d'olive, 1 c. à c. de concentré de tomates, 1⁄2 verre de farine, sel/ poivre, eau. Préparation : Rincer et peler les tomates puis les mixer et les faire revenir avec un peu d'huile d'olive dans une marmite à fond épais. Dans un bol en terre cuite, piler l'ail, le paprika, le piment préalablement trempé dans un verre d'eau, le carvi et le thym. Saler, poivrer et diluer le tout dans 1⁄2 verre d'eau. Verser le mélange obtenu sur les tomates et laisser mijoter le tout pendant quelques minutes supplémentaires. Mouiller avec 1 litre d'eau tiède et ajouter le concentré de tomates ainsi que la coriandre ciselée. Laisser cuire à feu doux. Pendant ce temps, diluer la farine dans un grand verre d'eau tiède en remuant énergiquement pour ne pas former de grumeaux. Verser le mélange obtenu dans la soupe à petites doses sans cesser de touiller. Donner quelques bouillons pour que la soupe épaississe quelque peu et retirer du feu. Au dernier moment, saupoudrer de zaâter et la servir chaude accompagnée de pain fait maison.
