Un animal à la maison, c'est du bonheur sur pattes ! A condition quand même de bien déterminer la place de chacun et de respecter un certain nombre de règles de sécurité. Toute une éducation à faire… Si vous n'avez pas déjà entendu cette supplique, généralement formulée avec des trémolos dans la voix, apprêtez-vous à l'entendre… Qu'ils craquent pour une petite peluche vivante ou pour une sorte de nounours à poil long de plus de 50 kg, presque tous les enfants réclament un jour ou l'autre un compagnon à quatre pattes. C'est excellent pour eux, appuient les spécialistes de tout poil. Grandir avec un chien permet de prendre confiance en soi, assurent-ils. Un animal qui le reconnaît, qui boit ses paroles, qui obéit à ses ordres, c'est valorisant pour un enfant - surtout s'il manque d'assurance. Le chien est aussi celui auquel il va pouvoir se confier sans crainte d'être jugé, celui qui peut tout entendre et ne le trahit jamais. Vous devez obtenir de votre animal qu'il réponde à des ordres simples : s'arrêter, s'asseoir, retourner dans son panier, etc. Se faire obéir, c'est d'abord une question de détermination dans la voix. Un chien, c'est comme un enfant. On peut juste lui dire fermement «Tu ne fais pas ça» et être obéi instantanément ou répéter mollement «Arrête, arrête, arrête» sans aucun effet. Si vous avez un chien adulte, il a besoin de sentir que vous êtes le meneur. Vous devez donc garder toutes les initiatives dans tous les domaines significatifs, comme le couchage, l'alimentation, les jeux et les caresses. Ne le laissez pas se servir dans votre assiette lorsque vous êtes à table. Un chien mange dans sa gamelle, et de préférence après ses maîtres. Ce qu'un enfant doit savoir - On ne dérange pas un chien qui dort ou qui mange. - Si on veut jouer avec lui ou le caresser, on ne se précipite pas sur lui en hurlant. On s'accroupit et on l'appelle. - On ne va pas chercher un chien qui s'est tapi sous une table ou un lit : il risque de se sentir agressé et de répondre par un coup de crocs.
