Les réserves d'or détenues par la Banque d'Algérie se sont élevées à 5.585.772 d'onces à fin septembre 2022. Soit l'équivalent de 173,74 tonnes (un kg d'or égal 32,15 onces). Ce chiffre a été communiqué dans la note de conjoncture de la Banque d'Algérie pour les neuf premiers mois de 2022. Calculé sur la base d'un prix de 2.010,78 dollars l'once sur le marché international de l'or, en date du 12 mai 2023, la valeur des réserves officielles en or détenues par la Banque d'Algérie serait de 11,231 milliards de dollars. Ce montant vient ainsi s'ajouter aux réserves de change du pays qui se sont élevées à 64,63 milliards de dollars à fin février 2023. En comptabilisant l'or, les réserves de change seraient de 75,86 milliards de dollars en février 2023. Avec près de 174 tonnes, l'Algérie se classe en tête des pays africains détenteurs de la plus importante réserve d'or. Dans le monde arabe, l'Algérie vient en troisième position après l'Arabie saoudite et le Liban. Mais peut-on alors dire que l'Algérie est un pays riche en prenant en compte les réserves d'or qu'elle détient ? Ce n'est pas évident si on prend en considération que le Liban, qui détient pourtant plus de 286 tonnes d'or, est aujourd'hui un pays en faillite. Les réserves d'or du Liban, largement supérieures à celles de l'Algérie, n'ont pu le sauver de la banqueroute financière. La raison est bien simple. La dette extérieure publique du Liban dépasse les 40 milliards de dollars et son endettement intérieur est à 170% de son produit intérieur brut. Donc, on ne peut mesurer la richesse d'un pays au niveau du stock d'or qu'il détient. En réalité, l'or détenu par la Banque centrale d'un pays peut être comparé à un bas de laine. Dans le jargon bancaire, « l'or est considéré par les banques centrales comme une véritable sécurité économique, c'est une assurance pour l'avenir. Il permet de maintenir une confiance dans la solvabilité d'un pays ». Ce passage nous rappelle la sagesse de nos grands-mères qui thésaurisaient l'or afin de le vendre plus tard pour faire face à une crise familiale majeure. En plus de détenir d'importantes réserves d'or, l'Algérie est aussi un pays producteur d'or, même si ce n'est pas en grande quantité. En 2001, l'exploitation industrielle des mines d'or de Tirek et d'Amesmessa, situées dans le massif du Hoggar, est lancée. En partenariat avec une société australienne, l'entreprise publique d'exploitation de l'or (Enor) arrive tout de même à produire 6,8 tonnes d'or jusqu'à 2021. Ce qui représente l'équivalent de 440 millions de dollars au prix actuel de l'or sur le marché international. Mais un frein a été mis à la production de ces deux mines après le départ de la société australienne. Selon le ministère de l'Energie et des Mines, Amessmessa et Tirek renfermement des réserves d'or de l'ordre de 51 tonnes. Sauf que le filon se trouve à 500 mètres de profondeur et d'importants moyens moyens matériels et technologiques doivent être mobilisé pour exploiter à plein régime ces deux mines. Par ailleurs l'extrême sud du pays est le prolongement de la vaste région subsaharienne qui a prouvée son grand potentiel aurifère. Qu'on en juge. En 2021, le Mali a produit plus de 71 tonnes d'or, tandis que le Niger en a exporté 44 tonnes la même année. La Mauritanie n'est pas en reste en produisant 5,6 tonnes d'or en 2020. D'autres pays, pas très éloignés de l'extrême sud de l'Algérie, à l'exemple du Sénégal, du Burkina Faso et du Tchad sont également producteurs d'or. Les découvertes d'or dans toute l'Afrique subsaharienne ont entrainées une véritable ruée vers l'or, digne de la fameuse ruée vers l'or en Californie qui a débutée en janvier 1848. Si une partie de l'or extrait en Afrique subsaharienne provient de quelques compagnies aurifères, le reste provient de l'orpaillage sauvage et incontrôlé. Certains parlent même de plus de 800.000 orpailleurs au Niger, 200.000 au mali et 22. 000 en Mauritanie. Ces dernières années l'orpaillage illégale a investit les régions de l'extrême sud du pays. Régulièrement les bilans hebdomadaires des opérations menées par les unités de l'ANP nous renseignent sur l'ampleur de ce phénomène. Rien que durant la semaine du 26 avril au 2 mai 2023, les détachements de l'armée avaient arrêtés 160 individus et saisis une trentaine de véhicules, 139 groupes électrogènes, 68 marteaux piqueurs et six détecteurs de métaux et autres équipements utilisés dans des opérations d'orpaillage illicite. Les régions touchées par ce phénomène sont Tamanrasset, Bordj Badji Mokhtar, In Guezzam et Djanet. Soit un territoire à surveiller qui est plus grand que toute la France. L'orpaillage illicite constitue une sérieuse menace. Nombreux sont ceux qui estiment que cette activité soutien la criminalité et finance le terrorisme qui déstabilise toute la région subsaharienne. Pour contrôler ce phénomène, le gouvernement algérien décide de lancer l'exploitation artisanale de l'or. Au mois de septembre 2021, pas moins de 222 permis d'exploitation de l'or ont été accordés à des micro-entreprises de jeunes dans les wilayas de Djanet, Tamanrasset, Bordj Badji Mokhtar et In Guezzam. Des régions touchées par l'orpaillage illicite. Pour limiter la dégradation de l'environnement qu'entrainerait en général l'orpaillage sauvage, les petites entreprise sont tenues de livrer l'or brut à l'Enor qui le traite dans ses unités. Depuis le lancement de cette opération à fin 2021, près de 138 kg d'or ont été produits. Le potentiel en or dans l'extrême sud du pays a été estimé à 124 tonnes. Soit l'équivalent de 8 milliards de dollars. L'exploitation de cette richesse aurait des retombées économiques et sociales certaines sur ces régions. A condition bien sûr que cette activité soit sous le contrôle de l'Etat. M.Chermat Voir sur Internet
