ما هو فيروس (زيكا) الذي يهدّد العالم؟

أعلنت منظّمة الصحّة العالمية تشكيل (فريق طوارئ) لمواجهة تفشّي فيروس (زيكا) الذي يربط العلماء بينه وبين ولادة آلاف الأطفال بأمخاخ صغيرة في العالم فما هو هذا الفيروس الخطير؟ وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن فيروس (زيكا) ينتقل عن طريق بعوضة (الزاعجة المصرية) التي تحمل أيضا حمّى الضنك والحمّى الصفراء اكتشف لأوّل مرّة في إفريقيا في أربعينيات القرن الماضي لكنه ينتشر الآن في أمريكا اللاّتينية. يقول العلماء إن هناك أدلّة متزايدة على وجود صلة بين الفيروس وصغر حجم الرّأس الذي يؤدّي إلى ولادة الرُضّع برؤوس صغيرة. يمكن أن يؤدّي هذا الفيروس إلى الحمّى والطفح الجلدي لكن معظم النّاس لا تظهر عليهم أيّ أعراض وليس هناك علاج معروف وتكون الأعراض لدى البالغين والأطفال مماثلة لأعراض حمّى الضنك لكنها أقلّ حدّة بصفة عامّة بما في ذلك آلام تشبه الأنفلونزا والتهاب العينين والطفح الجلدي بالرغم من أن البعض لا تظهر عليهم أيّ أعراض على الإطلاق. وفي حالات نادرة قد يؤدّي المرض إلى مضاعفات بما في ذلك متلازمة غيلان-باريه (اِلتهاب الأعصاب الحادّ المزيل للنخاعين) واضطراب في الجهاز العصبي قد يسبّب الشلل. وتشمل الأعراض صغر حجم الرّأس عن الطبيعي. وقال العلماء إن مصل الوقاية من الفيروس قد يكون جاهزا للاختبار في غضون عامين لكن الأمر قد يستغرق عقدا من الزمان لكي يكون متاحا للاستخدام. الطريقة الوحيدة لمواجهة الفيروس هي تطهير المياه الرّاكدة التي يتكاثر فيها البعوض والوقاية من لدغاته.