Viktor Schauberger «l'eau est le sang de la terre, le support de toute vie» et Antoine de Saint-Exupéry «Eau, tu n'as ni goût, ni couleur, ni arôme, on ne peut pas te définir, on te goûte, sans te connaître. Tu n'es pas nécessaire à la vie : tu es la vie.» L'eau au cours de l'histoire de l'humanité a été le facteur déterminant du développement des Nations. Or, l'augmentation des températures modifie les précipitations à l'échelle régionale et mondiale, et, partant, le régime des pluies et celui des saisons agricoles, ce qui a des répercussions majeures sur la sécurité alimentaire, la santé et le bien-être des populations. Il faut agir de toute urgence pour améliorer la gestion coopérative de l'eau, adopter des politiques coordonnées sur l'eau et le climat, accroître les investissements afin de parer aux aléas hydrologiques, tels que les inondations et les sécheresses sous l'effet du changement climatique, le stress hydrique étant aggravé par la croissance démographique et la diminution des ressources disponibles. Selon les études du Groupe intergouvernemental d'experts des Nations unies sur l'évolution du climat, de l'Institut international pour la gestion de l'eau, de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture et de l'Unesco, soixante-dix pour cent de la surface de la Terre est recouverte d'eau, mais 97,5% de cette eau est de l'eau salée. Des 2,5% restants d'eau douce, 68,7% est gelé dans les calottes glaciaires et les glaciers. Moins d'un pour cent de cette eau douce est disponible pour être utilisée par les humains. Dès lors, l'eau est un enjeu stratégique à la fois sécuritaire et économique impliquant tant un nouveau modèle de consommation énergétique axé sur les énergies renouvelables (le solaire) et l'hydrogène vert qu'un nouveau modèle de consommation des êtres humains moins consommateur d'eau douce car la gestion de l'eau sera dans les années à venir un facteur déterminant des tensions planétaires, surtout au Moyen-Orient, en Afrique et dans certaines zones de l'Asie pouvant entraîner des conflits armés. Pour cette présente contribution, je tiens à remercier bon nombre d'amis, experts dans l'hydraulique 1 – A l'échelle de la planète, on estime qu'environ 40 000 km3 d'eau douce s'écoulent chaque année sur les terres émergées, lesquels, partagés où en janvier 2023, la population mondiale était estimée, selon l'ONU à plus de 8 milliards d'habitants, devant fournir 5700 m3 d'eau douce à chacun soit près de 16 000 litres d'eau par jour. La surface totale des terres irriguées a été multipliée par cinq depuis le début du XXe siècle. Elle a quasiment doublé depuis 1960, principalement en Asie (Chine, Inde, Pakistan). Or, 1500 litres d'eau douce sont aujourd'hui nécessaires pour la récolte d'un seul kilogramme de blé alors que 80% des nouveaux besoins alimentaires planétaires, induits par la croissance démographique d'ici à l'an 2030, devront être satisfaits par l'agriculture irriguée qui monopolise déjà 70% des potentialités hydriques mondiales du tourisme, de l'industrie et de l'irrigation. Avec le réchauffement climatique, l'atmosphère présente une modification importante dans la distribution géographique de sa température globale, pouvant entraîner une nouvelle répartition des climats de la planète. La température risque de diminuer dans une région et augmenter dans une autre avec résultat une hausse ou une baisse des chutes de pluies. Ainsi les zones humides peuvent connaître des inondations catastrophiques par suite de l'intensification des pluies et les zones arides et semi-arides risquent de subir le phénomène de désertification à cause de la raréfaction des pluies. Au plan mondial, la question de l'approvisionnement en eau devient chaque jour plus préoccupante. Le constat unanimement partagé est simple : déjà précaire dans certaines régions du globe, la situation ne pourra qu'empirer dans les années à venir. L'essor démographique que va connaître notre planète dans les vingt-cinq prochaines années s'accompagnera d'une explosion de la consommation en eau et avec les risques d'une dégradation de sa qualité, mettant gravement en péril le ravitaillement en eau douce d'une grande partie de l'humanité, alors que la consommation en eau de l'humanité était multipliée entre 6/7 durant ces dernières décennies . A cela s'ajoute une répartition inégalitaire de la population humaine sur Terre et des ressources en eau mal répartie et inégalement exploitée. Selon les études de l'ONU, l'Asie concentre 60% de la population humaine, mais ne dispose que de 30% des réserves en eau disponibles. Les régions arides qui reçoivent moins de 250 mm d'eau par an couvrent près de 20% des terres émergées et 1/5e des continents ne dispose d'aucune ressource propre en eaux fluviales. La consommation d'eau croît avec le niveau de vie des populations, les nombreux équipements qui apparaissent dans les foyers facilitant l'usage de l'eau. Ainsi, les Européens consomment aujourd'hui 8 fois plus d'eau douce que leurs grands-parents pour leur usage quotidien. Un habitant de Sydney par exemple consomme en moyenne plus de 1000 litres d'eau potable par jour, un Américain de 300 à 400 litres, et un Européen de 100 à 200 litres alors que dans certains pays en développement, la consommation moyenne par habitant ne dépasse pas quelques litres. Comme il existe des modalités opératoires différentes dans l'usage de l'eau. Ainsi, selon l'ONU, la Grande-Bretagne consacre 27% de son eau aux besoins domestiques, 71% à ses industries et seulement 2% à son agriculture, et l'Inde 2% pour ses besoins domestiques, 2% pour son industrie et 96% pour son agriculture. Si parallèlement la tendance actuelle à l'augmentation des prélèvements en eau se poursuit, entre la moitié et les deux tiers de l'humanité devraient être en situation dite de stress hydrique en 2025, seuil d'alerte retenu par l'Organisation des Nations unies (ONU) et correspondant à moins de 1700 mètres cubes d'eau douce disponible par habitant et par an. Aujourd'hui, déjà un habitant sur cinq n'y a pas accès. Selon l'ONU, sur les 33 mégapoles de plus de 8 millions d'habitants qui existeront dans 15 ans, 27 seront situées dans les pays les moins développés et donc les moins à même de pouvoir répondre aux besoins avec le risque d'une pénurie d'eau. L'un des problèmes majeurs en matière d'eau douce et d'alimentation humaine est posé par l'irrigation, car pour nourrir toute la population de notre planète, la productivité agricole devrait fortement augmenter. Alors que l'irrigation absorbe déjà aujourd'hui 70% des prélèvements mondiaux, une consommation jugée très excessive, celle-ci devrait encore augmenter de 17% au cours des 20 prochaines années. D'où l'importance d'utiliser d'autres techniques d'irrigation plus appropriées comme le goutte à goutte car le facteur déterminant de l'approvisionnement futur de l'eau sera fonction d'une nette amélioration de la gestion globale de l'irrigation et de la maîtrise de la croissance de la consommation. 2 – Avoir accès à l'eau est devenu un enjeu économique et géostratégique, voire militaire à l'échelle planétaire et les récents événements montrent tous les enjeux de la sécurité alimentaire. Selon l'Organisme mondial de la Santé en 2021, 50% des cas de sous-nutrition chez les enfants sont dus à la consommation d'eau non potable et plus de la moitié de la population mondiale n'a pas accès à des services d'assainissement sûrs. Il y a risque de conflits mondiaux pour le contrôle de l'or bleu selon une étude des Nations unies. Professeur des universités, expert international Abderrahmane Mebtoul
