قالت وزارة الخارجية الأمريكية، الاثنين، إن الضربات الجوية الروسية مثل تلك التي قتلت أحد قادة فصائل المعارضة المسلحة في سوريا الأسبوع الماضي، تبعث رسالة خاطئة إلى جماعات تشارك في حوار سياسي يهدف لإنهاء الصراع وتؤدي إلى تعقيد الجهود المبذولة لبدء المفاوضات. وقتل زهران علوش قائد جيش الإسلام الذي يقود آلافاً من المقاتلين في ريف دمشق، يوم الجمعة، في غارة جوية قالت مصادر بالمعارضة، إن طائرات حربية روسية نفذتها. وكان جيش الإسلام أحد المشاركين في مؤتمر الرياض، حيث اتفقت جماعات المعارضة السورية على أهداف مشتركة للمفاوضات السياسية المقترحة لإنهاء الحرب في البلاد واختارت رئيس الوزراء السوري السابق رياض حجاب المنسق العام لتمثيلها في الحوار. وقال مارك تونر المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية، إن الولاياتالمتحدة لم تقدم الدعم لجماعة علوش ولديها بواعث قلق من "سلوكها في ساحة المعركة"، لكنه أشار إلى أن جيش الإسلام حارب متشددي تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) ويشارك في الحوار السياسي بهدف إنهاء الحرب الأهلية في سوريا. ورداً على سؤال خلال إفادة صحفية في وزارة الخارجية قال تونر: "بالتالي فإن الهجوم على علوش وآخرين في جيش الإسلام وجماعات معارضة أخرى يعقد في الواقع الجهود الرامية إلى إجراء مفاوضات سياسية جادة ووقف إطلاق النار في أنحاء البلاد.. نحن بحاجة لإحراز تقدم لكل هذه الجهود في الأسابيع المقبلة". وأضاف "أن تنفيذ ضربة مثل هذه لا يبعث بالرسالة الأكثر إيجابية"، مشيراً إلى أن الولاياتالمتحدة تأمل ألا تؤخر التقدم الذي تحقق نحو المفاوضات. ورداً على سؤال عما إذا كانت واشنطن قد أثارت المسألة مع موسكو، قال تونر، إن هناك محادثات بين الجانبين، لكنه غير متأكد عما إذا كانت المسألة نوقشت بشكل مباشر. ويعتزم وسيط الأممالمتحدةلسوريا ستافان دي ميستورا جمع ممثلين عن الحكومة السورية ومجموعات واسعة من جماعات المعارضة السورية للمفاوضات في جنيف في 25 جانفي. وأعلن المتحدث باسم دي ميستورا توقيت الاجتماع، يوم السبت، بعد يوم واحد من مقتل علوش. وحث البيان المشاركين ألا تمنعهم التطورات الميدانية. وقال تونر، إن الولاياتالمتحدة "ستشجع المعارضة على المشاركة الكاملة في هذه العملية" وألا تتأثر بالضربة الجوية التي قتلت علوش.
