حقّق كليفلاند كافالييرز وصيف بطل الموسم الماضي، فوزه العاشر هذا الموسم وكان على أتلانتا هوكس 109-97 أمس في الدوري الأمريكي للمحترفين في كرة السلة. وكان كليفلاند وصل إلى الدور النهائي في الموسم الماضي، قبل أن يخسر أمام غولدن ستايت ووريرز 2-4. وتخطى كليفلاند في نصف نهائي الموسم الماضي (نهائي المنطقة الشرقية) أتلانتا بالذات في طريقه إلى النهائي. ورفع كليفلاند متصدر المجموعة الوسطى رصيده إلى 10 انتصارات، 7 منها على أرضه، مقابل 3 هزائم. ولقي أتلانتا بدوره خسارته السادسة في 15 مباراة وتراجع بالتالي إلى المركز الثاني في مجموعة الجنوب الشرقي خلف ميامي هيت (8-4) الفائز على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 96-91. وكان كيفن لاف أفضل المسجلين في صفوف كليفلاند برصيد 25 نقطة مع 11 متابعة، لكن نجم الفريق ليبرون جيمس كان قريباً من تحقيق الثلاثية المزدوجة (تريبل دابل) بتسجيله 19 نقطة مع 11 متابعة و8 تمريرات حاسمة. وتوزعت نقاط أتلانتا في المقابل على 12 لاعباً شاركوا في المباراة فاكْتفى كل من بول ميلساب وكايل كورفر بتسجيل 14 نقطة مع 11 متابعة و5 تمريرات للأول.