تعود فكرة انطلاق بطولة الامم الاوروبية إلى الفرنسي هنري دولوني الذي تحدث عنها للمرة الأولى يوم 5 فبراير 1927 لكنها لم تلق قبولا سيما وأن اسرة كرة القدم كانت منشغلة بوضع اللمسات الاخيرة على انطلاق كأس العالم الاولى في الاوروغواي عام 1930. وانتظرت فكرة دولوني زمنا طويلا إلى غاية الإعلان عن تأسيس الاتحاد الاوروبي لكرة القدم مطلع الخمسينات ليتم تبني الفكرة خلال اجتماع للهيئة سنة 1957. ولقي رئيس الاتحاد الاوروبي, الدنماركي إيبي شفارتس, تشجيعا كبيرا من الاتحادات بعدما قدم خطوات ملموسة لتحديد انطلاق البطولة الاولى. وتقدمت لجنة منتدبة من الاتحاد الاوروبي باقتراح يقضي بخروج المغلوب من مباراة واحدة وليس بنظام الذهاب والاياب, كما تقرر اقامة البطولة مرة كل أربع سنوات. 1960 ... أول بطولة لمنتخبات القارة العجوز انطلقت بطولة أوروبا للأمم سنة 1960, حيث أطلق إسم المنافسة ''هنري دولوني'' صاحب هذه الفكرة, وتم العمل بنظام خروج المغلوب من مباراتين ذهابا وايابا, و إقامة الدورين نصف النهائي والنهائي بطريقة التجمع, حيث اختيرت فرنسا لتكون أول بلد يستضيف البطولة. وأقيم النهائي على ملعب ''بارك دي برانس'' (حديقة الأمراء) بالعاصمة الفرنسية باريس, حيث فاز الإتحاد السوفياتي على تشيكوسلوفاكيا (2 - 1) بعد الوقت الاضافي. نظمت إسبانيا الطبعة الثانية للمنافسة الأوروبية سنة 1964, ونجح منتخب هذا البلد في تحقيق اللقب بفوز صعب على الاتحاد السوفياتي ( 2 - 1), خلال النهائي الذي أقيم بملعب سانتياغو برنابيو بالعاصمة مدريد. وهو ماحدث مع ايطاليا التي احتضنت النسخة الثالثة من المنافسة سنة 1968 وبلغ منتخب ''الأزوري'' النهائي بفضل القرعة التي أهلته للنهائي امام يوغوسلافيا. و التقت ايطاليا بيوغوسلافيا, بملعب روما, في النهائي الاول المنتهي بالتعادل (1 -1), لتعاد المباراة بعد يومين بالملعب نفسه, ليتغلب المنتخب الايطالي بهدفين نظيفين ويتوج باللقب الأوروبي. فشلت بلجيكا, التي استضافت النسخة الرابعة لسنة 1972 في استغلال عاملي الارض والجمهور, حيث خسرت أمام ألمانياالغربية ( 1- 2) في نصف النهائي. وتمكن الألمان من التتويج باللقب, بفضل الكتيبة الذهبية بقيادة الحارس ماير والمدافع بيكامباور والهداف مولر. وفازت ''المانشافت'' على الاتحاد السوفياتي بنتيجة (3 - 0), خلال النهائي الذي أجري على ملعب ''هيسل'' وذلك سنة 1972. ومثلما حدث مع بلجيكا, أخفقت يوغوسلافيا هي الأخرى في خطف اللقب عند استضافتها لدورة سنة 1976, حيث انهزمت في نصف النهائي أمام ألمانياالغربية (2- 4). بالمقابل, فشل الألمان في الحفاظ على اللقب, اثر انهزامهم في النهائي أمام المنتخب التشيكوسلوفاكي بركلات الترجيح (5 - 4) بعد انتهاء اللقاء بالتعادل (2 - 2). تعديلات على قوانين بطولتي 1980 و 1984 قرر الاتحاد الاوروبي اقامة النهائيات بطريقة التجمع اعتبارا من بطولة عام 1980 التي اقيمت بإيطاليا. وقسمت المنتخبات الثمانية المشاركة على مجموعتين ليتأهل بطل كل مجموعة للمباراة النهائية. وتمكن المنتخب الألماني من التتويج باللقب للمرة الثانية له بفوزه على بلجيكا (2 - 1), في النهائي الذي اجري بالملعب الاولمبي يوم 22 جوان 1980. كما قامت الهيئة الأوروبية باجراء تعديل على دورة 1984 التي احتضنتها فرنسا ليتم تغيير نظام المنافسة, بحيث صعد إلى الدور نصف النهائي صاحبا المركزين الاول والثاني في كل مجموعة. ونشط منتخب البلد المنظم اللقاء النهائي أمام إسبانيا بملعب ''بارك دي برانس'' في 27 جوان 1984, حيث تمكن زملاء بلاتيني, قائد منتخب فرنسا آنذاك, من خطف اللقب الأول لهم بالفوز على اسبانيا (2 - 0). وفي سنة 1988, أوكلت مهمة احتضان الكأس الأوروبية لهذه السنة لألمانياالغربية, وعرفت تتويج هولندا بالكأس بعد تغلبها على الاتحاد السوفياتي (2 - 0) في اللقاء النهائي الذي لعب بملعب ميونيخ امام اكثر من 70 ألف متفرج وذلك يوم 25 جوان. ومن جهته, فاجأ المنتخب الدانماركي الجميع سنة 1992, خلال الطبعة التاسعة التي نظمتها السويد. وعرفت الدورة استبعاد يوغوسلافيا من المشاركة ليتم استبدالها بالدانمارك. وقلب هذا الفريق كل التوقعات وفاز على ألمانيا, المنتخب المرشح, في النهائي بنتيجة (2 - 0) ليتوج رفقاء الحارس شمايكل الكأس الأولى لهم. وشهدت سنة 1996 مشاركة 16 منتخبا في النهائيات التي استضافتها انجلترا, وتم توزيعهم على أربع مجموعات. وبملعب ويمبلي في العاصمة لندن, فازت ألمانيا في النهائي على التشيك (2 1) بفضل الهدف الذهبي الذي تم احتسابه لأول مرة في تاريخ المنافسة. الأورو ينطم على أرض دولتين أقيمت كأس أوروبا للمرة الاولى في دولتين وهما هولنداوبلجيكا. وكان ذلك سنة 2000. ونجحت فرنسا من التتويج باللقب بفوزها على ايطاليا في النهائي (2 - 1) بفضل الهدف الذهبي الذي سجله تريزيغي. أما من جهته, تمكن المنتخب اليوناني, في نسخة 2004, من خطف اللقب من ''فم'' البرتغال الذي احتضن النهائيات. وحقق اليونان أكبر مفاجأة في تاريخ النهائيات عندما أحرزت اللقب على حساب البلد المضيف البرتغال, وفاز عليه في المبارة الإفتتاحية (2 -1) وفي النهائي (1 -0) بفضل الهدف الفضي الذي أحرزه المهاجم كاريستياس. ونظمت المنافسة القارية مرة أخرى على أرض دولتين وذلك سنة 2008 في النسخة الاخيرة التي أجريت بكل من النمسا وسويسرا. وأحرز المنتخب الإسباني لقب هذه النسخة بعد صيام دام 44 سنة, حيث تغلب ''المتادور'' على ألمانيا في المباراة النهائية بهدف سجله المهاجم فرناندو توريس.
