وجد باحثون في جامعة ميشيجان أن كبار السن الذين لا يتحركون كثيرا والمعرضين للإصابة بالبول السكري، اظهروا تحسنا كبيرا في وظيفة خلايا بيتا المنتجة للأنسولين بعد أسبوع واحد فقط من ممارسة تمرينات. وأوضح الدكتور كاثي بلويم والدكتورة انتي شانج في دورية (علم الغدد الصماء والتمثيل الغذائي)، انه من المعروف أن وظيفة خلايا بيتا تتراجع مع العمر بالرغم من عدم وضوح السبب. وفيما يتعلق بعمر الأشخاص ربما يصبحون أيضا اقل حساسية لتأثير الأنسولين المنظم لسكر الدم والإصابة بالخلل في إفراز الأنسولين كما قال الباحثون، وبينما تعزز التمرينات القصيرة المدى من حساسية الأنسولين فمن غير الواضح الطريقة التي ربما تؤثر بها على وظيفة خلايا بيتا. وللتحقق من ذلك طلب بلويم وشانج من 12 شخصا كثيري الجلوس في عمر 60 عاما واكبر ممارسة تمرينات لمدة ساعة يوميا على مدار أسبوع. وتتطلب جلسات التمرينات التي تتضمن التمرين على جهاز يتألف من حزام يمكن للشخص المشي والهرولة عليه وركوب دراجات من المشاركين في الدراسة التمرين عند قدرة تتراوح بين 60 و 70 في المئة من الحد الأقصى لمعدل خفقان القلب. وبعد فترة التمرين زادت حساسية المشاركين في الدراسة للأنسولين بنسبة 53 في المائة في المتوسط بينما ارتفع مقياس وظيفة خلايا بيتا والذي يسمى مؤشر التحول بواقع 28 في المائة. لكن لم تحدث تغيرات في كتلة الدهون لديهم ومستويات الدهون بالدم أو العوامل الأخرى التي ربما توضح اثر التمرينات على خلايا بيتا. ويشير الباحثون إلى أن (دراسات ممارسة التمرينات على مدى أطول مطلوبة وهي حاليا في تقدم من اجل تقييم لأثر ممارسة التمرينات على وظيفة خلايا بيتا في الحساسية للجلوكوز المرتبطة بالعمر).
