كرواتيا في نصف نهائي بطولة أوروبا لكرة السلة للمرة الأولى منذ 18 عاما

صعدت كرواتيا الى الدور قبل النهائي في إحدى البطولات الكبرى للمرة الأولى منذ 18 عاما بعدما سجل كرونوسلاف سايمون 23 نقطة ليقودها للفوز على أوكرانيا 84-72 اليوم الخميس. وسوف تلعب كرواتيا - التي جاءت في المركز الثالث في بطولة أوروبا 1995 في اليونان - في الدور قبل النهائي أمام ليتوانيا بطلة أوروبا عام 2003 أو إيطاليا.
وقال جاسمين ريبيسا مدرب كرواتيا: "ارتقينا في كرة السلة الأوروبية بطريقة رائعة، ولا نريد الوقوف عند ما تحقق بالفعل".
وأضاف: "الدور قبل النهائي فرصة كي نحصل على مكافاة على جهدنا الشاق".
وكانت أوكرانيا قد تقدمت 12-5 بفضل سلسلة من الهجمات السريعة المرتدة لكن كرواتيا استعادت سيطرتها على الموقف وتعادلت قرب نهاية الربع الأول ثم تقدمت بنهاية الشوط الأول 44-29.
لكن أوكرانيا التي تستضيف بطولة أوروبا 2015 قاتلت بشراسة وقلصت الفارق في عدة مرات لكنها لم تتمكن من إيقاف خطورة سايمون.
وقال روكو ليني قائد كرواتيا: "كنا الفريق الأفضل وحولنا المباراة لمصلحتنا قبل نهاية الشوط الأول ... كنا نركز جيدا وأهدرنا أقل عدد ممكن من الرميات الحرة، وسوف نكون على استعداد لمواجهة أي فريق".