المقصلة تلك الآلة الحربية الفظيعة التي طالما لجأت فرنسا الاستعمارية إلى استعمالها كتتويج لعدد وسائل القمع، التعذيب، والظلم التي سلطت على الشعب الجزائري الذي كان يكافح من أجل استرجاع حريته ستبقى شاهدا حيا على الجرائم التي ارتكبها الاستعمار إبان حرب التحرير. فقد تم تنفيذ الحكم في حق 200 مناضل من أجل القضية الوطنية بين سنتي 1956 و1962 من بين ال1500 محكوم عليهم بالإعدام لأن السلطات القضائية الاستعمارية اعتبرت أنه من "العدل" قطع رؤوسهم بشفرة يزيد وزنها عن 70 كيلوغراما تنزل من ارتفاع 5ر3 أمتار. إن التاريخ سيسجل أن المقصلة قد استعملت لأول مرة في الجزائر سنة 1843 أي بعد ثلاث عشرة سنة عن بداية غزو القوات الاستعمارية الفرنسية للبلاد. ويشير المؤرخون إلى أن هذا العقاب الشنيع كان يستعمل كوسيلة ردع قصد ترهيب الجزائريين أولئك الرجال والنساء الذين كانوا كلهم قناعة وإيمانا بضرورة تحررهم من نير الاستعمار. وسيبقى اسم الشهيد أحمد زبانه مرتبطا إلى الأبد باستعمال المقصلة في الجزائر إذ شاء القدر أن يكون أول مناضل يعدم بالمقصلة يوم 19 جوان 1956 في سجن بربروس المعروف باسم سركاجي وليعرف عبد القادر فراج نفس المصير في اليوم ذاته. كما قطعت رؤوس العديد من الجزائريين والفرنسيين المتضامنين مع القضية الوطنية دون تأنيب ضمير. وتفيد أرقام بعض قدماء المحكوم عليهم بالإعدام أنه تم تنفيذ الحكم في حق 69 شخصا في الجزائر العاصمة و56 بقسنطينة و51 بوهران و22 بفرنسا.
انتظار تنفيذ الحكم لحظات رهيبة في حياة إنسان ولا يزال الأشخاص الذين نطق في حقهم الحكم بالإعدام ثم استفادوا من العفو يذكرون مرارة الأوقات المنقضية داخل سجن بربروس. لحظات ألم، إهانة، رعب و...انتظار رهيب لتنفيذ الإعدام بالمقصلة. كان الانتظار مرادف "اللحظات الرهيبة" بالنسبة للمحكوم عليهم. فلا أحد يدري متى سيعدم. كل ما كان يُعرف هو ساعة تنفيذ الإعدام بالشفرة القاطعة: الرابعة صباحا. واعترف المجاهد علي درافلي الذي حكم عليه بالإعدام سنة 1957 وكان عمره لا يتجاوز 21 سنة أن فكرة الموت عن طريق قطع الرأس كانت ترعبه لكن ما كان يخفف من رعبه هو التضحية في سبيل الوطن. و قال إن "خوفنا من الموت كان يزول فور قناعتنا بأننا نكافح من أجل قضية عادلة". وتذكر السيد درافلي وهو حاليا نائب رئيس الجمعية الوطنية لقدماء المحكوم عليهم بالإعدام قائلا إن "انتظار الموت كان لا يحتمل. وكنا نعيش كل دقيقة تمر في انتظار طلوع الفجر كأزل لأننا لم نكن نعلم من منا سينفذ فيه الحكم". وأضاف بفخر شخص حنكته المحن قائلا: "الذين كانوا يبقون في الزنزانة وقت تنفيذ الحكم على أحد الرفقاء كانوا يعيشون هذه اللحظة بين الخوف والرعب والجزع وكذا الانهيار العصبي بالنسبة للبعض ولكن إحساس التمرد ضد الظلم والقمع الفرنسيين هو الذي كان يغلب في كل مرة". وأضاف أن هذه الأوقات الصعبة التي كنا نعيشها كانت تولد في الأعماق طاقة قوية وإرادة في مقاومة الجحيم الذي خلقته فرنسا ضد الشعب الجزائري. وقال السيد درافلي حقيقة أن فرنسا عيشتنا في الجحيم ولكن هذا الجحيم كانت له تأثيرات مرتدة حيث عزز إيمان المجاهدين بالله وحبهم للبلد وهذان الشيئان خلقا حماسا باستمرار لمواصلة الكفاح إلى غاية آخر نفس. مشيرا إلى أن المقصلة التي لم تكن تؤثر فيهم خلال الثورة حسب قوله "يقشعر بدنه منها حاليا. ويظهر هذا الانفعال بوضوح عندما يقف أمام هذه الآلة لقطع الرؤوس خلال زياراته العديدة إلى المتحف المركزي للجيش حيث تعرض للجمهور".
