photo : S. Zoheir Par Moumene Belghoul La victoire des Verts dimanche dernier à Annaba par la plus petite des marges et celle de la Tanzanie face à la Centrafrique (2-1) remettent le compteur à égalité, dans une poule où rien n'est encore gagné. Les quatre postulants se retrouvent tous avec 4 points en attendant les trois dernières sorties pour chaque sélection où chaque point vaudra son pesant d'or. Pour l'équipe algérienne, décevante à Annaba sur le plan de la qualité du jeu, il reste beaucoup à faire. Au Maroc, il lui faudrait marquer pour espérer arracher un résultat positif qui la rapprocherait du précieux sésame. Benchikha et son groupe sont, depuis la déconvenue de Bangui, le dos au mur. Seules les victoires, c'est-à-dire les trois points, sont permises. Un autre résultat hypothéquerait les chances de faire partie de l'élite lors du rendez-vous gabonais, début 2012. Finalement, le duel algéro-marocain a bien eu lieu dans ce groupe et le match retour entre les deux nations maghrébines sera indubitablement crucial dans le classement final, où seul le premier aura le droit à faire partie des heureux. Mais il faudrait désormais compter avec les deux «outsiders», Centrafrique et Tanzanie, qui prouvent par leur classement actuel que les nations présumées de moindre envergure footballistique ne l'entendent plus de cette oreille. Le fait de voir un de ces pays détenant le ticket qualificatif pour la compétition phare du continent ne devrait plus désormais étonner. Algériens et Marocains auront donc l'oreille tendue vers Bangui, où un certain Centrafrique-Tanzanie aura également son importance dans le classement final. Et les pronostics seront très difficiles. Le cycle aller des éliminatoires de la dernière CAN se déroulant une année paire est terminé. Et les résultats sont pour le moins surprenants. La hiérarchie du football en Afrique est fortement chamboulée. Le fait que la République centrafricaine se retrouve première du groupe (par le goal-average) est symptomatique de l'évolution des forces dans le football continental. L'Egypte, triple champion consécutif, est dernière du groupe G. Le Cameroun est mal en point avec 5 points de retard du Sénégal qui démontre une bonne santé grandissante. Le Cap-Vert surclasse le Mali dans le groupe A. La Guinée précède le Nigeria dans le groupe D. La Libye se comporte bien dans le groupe C. Ce pays en guerre, obligé de recevoir ses matchs à l'extérieur, pourrait bien se qualifier. Et grande surprise, le Botswana avec 16 points est déjà qualifié pour la première fois de son histoire pour une Coupe d'Afrique des nations. L'Algérie, quart de finaliste de la dernière CAN et mondialiste en Afrique du Sud, n'a pas le droit à l'erreur. Faire partie des recalés sera indubitablement ressenti comme un affront par le public algérien. Ce même public qui est cité en exemple pour son engouement, malgré une série de résultats médiocres.
