تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن تصبح الطاقة الشمسية أول مصدر للكهرباء بحلول عام 2050 نتيجة تراجع تكاليف معدات توليد الطاقة الكهربائية شريطة أن ترسم الحكومات سياسات واضحة وقوية. وأوضحت دراسة للوكالة نشرت أمس الاثنين أن الأنظمة الضوئية الشمسية (الصفائح الشمسية) قد تولد ما يصل إلى 16 بالمائة من الكهرباء في العالم (4.600 جيغاواط) بحلول عام 2050 بينما قد تولد أنظمة الطاقة الحرارية الشمسية 11 بالمائة من الطاقة الكهربائية (1.000 جيغاواط). وفي هذا الخصوص اعتبرت المديرة التنفيذية لوكالة الطاقة الدولية ماريا فان دير هوفن أن الانخفاض السريع في تكلفة المعدات والأنظمة الضوئية في السنوات القليلة الماضية فتح آفاقا جديدة لاستخدام الطاقة الشمسية كمصدر رئيسي للكهرباء في الأعوام والعقود القادمة. وحسب الوكالة ستنخفض تكلفة إنتاج الكهرباء من الصفائح الشمسية بحوالي 25 بالمائة بحلول 2020 و45 بالمائة بحلول 2030 و65 بالمائة بحلول 2050.
